ВОКРУГ СВЕТА №8-1965

ДХОБИ -ПРАЧКИ МОМБАСЫ

Вдоль всего побережья Индийского океана тянется по территории Кении полоса низменностей. Ее ширина достигает местами двухсот километров. Здесь находится Момбаса — один из самых крупных портов страны и всего побережья.

...Океан стучится в ворота города. Свежий солнечный ветер доносит дыхание моря, запахи тропического портового города. Вот идет погрузка чая, кофе, бананов — ароматные волны захлестывают городскую гавань Килин-дини.

Как и большинство крупных городов страны, фешенебельная часть Момбасы — центральные, «европейские» кварталы. Они постепенно переходят в «азиатский» район, где живет колония выходцев из Азии (в основном индийцы). За этими кварталами расположен «африканский» район.

Хотя многое изменилось здесь за последнее время, планировка городов — живой «памятник» господству колонизаторов.

В «азиатской» части Момбасы есть район, населенный дхоби. Выходцы из Индии, переселившиеся в середине прошлого века, они до сих пор сохраняют свой уклад жизни, свои обычаи и свою традиционную профессию. Дхоби, что значит «прачки», составляют своеобразный профессиональный клан.

На берегу в стороне от жилищ стоят круглые и прямоугольные «корыта» из бетона. Это прачечная. В центре — общий котел-резервуар, под ним всегда горит огонь. Мужчины-прачки разносят горячую воду по бетонным чанам. Процесс стирки остался таким же, что и столетия назад: мокрое белье энергично колотят деревянными валиками и трут на рубчатых деревянных досках, затем жилистые мужские руки несколько раз намыливают его и полощут в воде.

Дхоби живут довольно изолированно. Вероятно, в древности, когда складывался этот профессиональный клан, подобная изоляция имела под собой какую-то почву. Когда свирепствовали страшные эпидемии холеры и чумы, стирать чужое белье было делом далеко не безопасным и, очевидно, брались за такую работу люди, доведенные до крайней нужды.

Дхоби говорят между собой на «просю» — профессиональном диалекте старого индийского языка.