СКАЧКА СО „ЛЬВОМ"

( K рисунку на обложке )

Есть удивительная по красоте страна. Девять месяцев в году засыпана она снегом и отрезана от окружающего мира. Ущелья с отвесными скалами, но дну которых несутся бешеные черные речки; густые леса по скатам гор и роскошный ковер альпийских лугов наверху вперемежку с ослепительно бeлыми языками вечных снегов; головокружительные тропы по карнизам отвесных скал, зыбкие висячие мосты и наконец селения с целым лесом высоких башен Это Сванетия.

Не удивительно, что в быту сванов сохранилось немало первобытных обычаев. Языческие и христианские об-ряды тесно переплелись. Наивный сван, прося что-либо у бога или у святого, с целью задобрить их кладет v образа кусок шашлыка. Созыв на какие-либо общественные собрания производится при помощи громадных труб (санквири).

Глубокой стариной, древнегреческой олимпиадой веет от некоторых праздников сванов. В позднейшие времена эти празднества стали совершаться в честь Великого Джигита—святого Георгия. В этот день выносят шелковое знамя: это чехол, имеющий форму льва, в пасть его вставлен легкий железный обруч, через который в чехол должен проникнуть воздух. Всадник берет знамя и бешено скачет против ветра, ста-раясь надуть чехол, чтобы он принял форму льва. Для этого требуется большая ловкость. Селения гордятся своими джигитами, и подвиги их воспеты в песнях.

А. Н.