КАМЧАТКА. Лед и пламень

И в Срединном и в Восточном хребтах очень выразительны следы оледенения. Это ледниковые цирки, кары, ниши - правильной округлой формы воронкообразные углубления в склонах скалистых хребтов ближе к их гребням. Некоторые из этих выемок стали прозрачными и глубокими ледниковыми озерами, из которых берут начало многие ручьи и речки, впадающие или в реку Камчатку, или в Охотское море. Долины, по которым они стекают, нередко имеют вид глубоких отвесных ущелий, даже пропастей. Это так называемые троги. Они были пропилены горными ледниками, которые "выпахивали" и выносили на себе огромное количество каменного материала, чтобы сложить его у подножия гор или на предгорных равнинах в виде языков и покровов. Геологи и географы называют такие отложения "мореной". Местами морены служат как бы плотинами, которые перегораживают троги и подпруживают текущие в них ручьи и реки у выхода их на равнину. В таких местах тоже образуются ледниковые озера. Только не каровые, а моренные, или ледниково-аккумулятивные.

Эпоха оледенений миновала, но и сегодня в горах Камчатки есть ледники, фирновые поля и нетающие снежники. Все они лежат на склонах и вершинах самых высоких гор полуострова. А это практически все вулканы. В ледяные "шапки" и "воротники" одеты многие из них, причем часто действующие, Бывает, что ледники "забираются" даже в самые вулканические кратеры! В таких случаях во время извержении к пепловым тучам, каменному граду, шлаковым и лавовым потокам присоединяются стремительные грязекаменные потоки - сели. Это мгновенно растопленный подземным жаром лед и снег смывает со склонов залежавшиеся каменные нагромождения. Всего в горах Камчатки сегодня известно 15 групп небольших "живых" ледников общей площадью 900 кв. км. А вот следы предыдущих, древних оледенений рассеяны по всем камчатским горам.

Все эти ледниковые формы - кары, цирки, троги, озера, морены, ледники создают горы особого, так называемого альпийского облика. Именно такой красивый, величественный вид имеют южные и северные оконечности Срединного хребта, почти все цепи хребта Восточного. Но самая необычная, неповторимая, притягивающая часть полуострова, его "вулканическое сердце" - это, конечно, Восточная вулканическая область. Именно она непосредственно входит в "огненное кольцо", именно здесь сосредоточены все действующие вулканы Камчатки. Она тянется от южной оконечности полуострова - мыса Лопатка и до устья реки Озерной, до середины полуострова. С запада эта область ограничена отрогами Срединного и Восточного хребтов, Центрально-Камчатской депрессией и даже Западной низменностью. Восточное ее ограничение -o так называемая Восточная приморская область.

Восточная вулканическая область - это область настоящих "лунных" пейзажей. Здесь свежие лавовые плато, покровы, гигантские островерхие конусы молодых действующих вулканов со шлейфами извергающихся газов, фонтанами искр, ночными заревами над жерлом. Это непрерывное газовое и пепловое дыхание, не говоря уж о настоящих извержениях, не дает прижиться здесь практически никакой растительности. Черные и серые, безжизненные шлаковые поля, сплошь изборожденные потоками дождевых и талых вод, довершают "космическое" впечатление от этого действительно неземного зрелища.

Однако вулканы - это настолько важная тема для потенциального камчатского туриста, что здесь им будет посвящена отдельная глава.

А пока - о других природных районах Камчатки. Приморская область, ограничивающая с востока Вулканическую, тоже довольно своеобразное природное образование. Она включает в себя скальные полуострова, те самые "зазубрины" восточного побережья и долинообразные понижения в их "тылу"; приустевые расширения крупных речных долин, впадающих в Берингово море и Тихий океан; морские косы и террасы. Скалистые участки побережья изрезаны узкими извилистыми долинами-фиордами.

Если горы - три четверти Камчатки, то оставшаяся четверть - это Западная равнина. Она тянется вдоль западного, охотоморского побережья почти на 1000 км при средней ширине 80-100 км. Ее граница с горами очень четкая, в виде резкого линейного перегиба. Вдоль побережья тянутся каменистые косы - "кошки", за ними - сухие лагуны с зарастающими озерами, а уж затем - приморская низменность. Это плоские поверхности морских террас, постепенно поднимающиеся на восток от 3-4 до 30-40 м над уровнем моря. Низменность почти сплошь заболочена, покрыта тундровой растительностью с редкими березняками. То есть западная низменность Камчатки - это как бы Западно-Сибирская низменность в миниатюре.

Чем выше и ближе к горам, тем более "оживленным" становится рельеф. Появляются врезанные долины, междуречные увалы и гряды холмов.

Граница гор и равнин еще в сравнительно недавнем прошлом была также границей расселения коренных народов Камчатки - рыбаков, охотников и собирателей ительменов, по-русски - камчадалов, и "оленных" людей - чукчей и коряков. Но о них здесь еще будет более подробный рассказ.