"ФЕСТИВАЛЬ САХАРЫ"

так называется праздник, который ежегодно проводится в тунисском городке Дуз. Какой в пустыне может быть фестиваль? Ну, во-первых, в Сахаре живут такие же люди, как и повсюду, и их сердцам столь же милы веселье, музыка, танцы, спортивные состязания. Во-вторых, жизнь в пустыне, как ясно каждому* сурова, здесь требуются особые уменья и навыки - где же их демонстрировать, как не на празднике! Программа фестиваля обширна: лошадиные бега и скачки на верблюдах, поэтические турниры и охота с борзыми, и "мииккаф" - нечто вроде хоккея на песке. В дни праздника разыгрывается особое театрализованное представление - "Мархуль" - сцена снаряжения и отправки большого каравана, подобного тем, что раньше доставляли товары в Телль, северную часть страны. И конечно же, фестиваль не обходится без плясок. Особо популярны три танца - "суламийя", "марабутик" и зажигательный танец с саблей и ружьем - предметами, уменье обращаться с которыми всегда высоко ценилось в пустыне.

НОЖКИ КАК ДВИГАТЕЛЬ ПРОГРЕССА

Вспомним историю нейлона (он же найлон - полиамидное волокно, известное под множеством других торговых названий: капрон, перлон, дедерон, амилан, силон, родиа-найлон, анид, ниплои и так далее). История эта поучительна и потому, что в ней отражена судьба изобретателя, и потому, что прекрасно иллюстрирует силу рекламы.

Нейлон был изобретен американским химиком У. Карозерсом. Еще в 1930 году ученый получил синтетическое вещество, содержавшее длинные цепочки молекул. Спустя месяц после первого удачного опыта помощник Карозерса заметил, что из полученного вещества, представляющего собой липкую массу, можно вытягивать длинные нити. К несчастью, первые образцы волокна легко плавились, поддавались воздействию различных растворителей, и на усовершенствование процесса ушло долгих семь лет. Карозерос так и не увидел" успеха своего детища. Химик страдал глубокими депрессиями и покончил с жизнью в 1937 году. А годом позже появилась первая нейлоновая зубная щетка. Еще спустя два года началось производство нейлоновых чулок. Они были выброшены в продажу по всей стране в один и тот же день - 15 мая 1940 года. В целях рекламы фирма-изготовитель выставила гигантские 12-метровые женские ножки - облаченные, конечно же, в нейлоновые чулки. Триумф нового предмета туалета не заставил себя ждать: в 1940 году Америка купила 64 миллиона пар.

ЛЕКАРСТВО ОТ СТРАХА

Комета Галлея - изученная, измеренная, в какой-то степени понятая специалистами (а в какой-то мере - по-прежнему загадочная) - давно улетела, растворилась в черных просторах Вселенной. Однако впереди жителей Земли ждут встречи с новыми хвостатыми небесными телами (и с кометой Галлея, разумеется, тоже), и вечная тема влияния комет на умы людей останется неизменно популярной. Нет, мы не будем перебирать случаи, когда вид космической странницы на ночном небе вселял ужас и служил грозным предзнаменованием. Вспомним лишь один факт, который почему-то выпал из внимания публики во время "кометогаллеевского бума" 1986 года,- он говорит больше о человеческой изобретательности, нежели о предрассудках. Как известно, в предпоследний раз комета Галлея посетила земной небосклон в 1910 году. Было много кривотолков, но самым, пожалуй, рассудительным образом использовал появление гостьи из космоса один американский предприниматель. Он организовал широкую продажу антикометных пилюль - "лекарства", которое якобы снимало нежелательные последствия воздействия кометы на человеческий организм. Пилюли пользовались бешеной популярностью.

СЛОНОВЫЙ ДЕБЮТ

Сурин - хорошо известный в Таиланде город. Сюда раз в году стекается множество зрителей, чтобы увидеть знаменитый смотр слонов. Около сотни животных участвуют в шествии. Это как бы слоновый дебют - еще совсем недавно гиганты бродили в лесах, их поймали во время облавы, приручили, подчинили воле погонщиков, и вот - первое выступление на публике. Два дня длится празднество.

Желающие могут познакомиться с методами дрессировки, даже выступить в роли ассистентов погонщиков. А заканчивается смотр красочным зрелищем - военным парадом, в котором главную роль играют, конечно, все те же слоны.

РИСК - ДЕЛО ВКУСНОЕ

Искусство кулинарии, как и любое другое, требует жертв. Для того чтобы вкусить большого сочного краба, надо сначала его поймать. А большой краб, когда обороняется, способен располосовать своими клешнями руку взрослого человека.

Между тем профессия Нейла и Линн Грин - краболовы. Супруги живут в австралийском городе Таунсвилле, а охотятся на крабов неподалеку на пляже, именуемом Алва-Бич.

- Я вышла замуж за краболова шесть лет назад,- рассказывает Линн Грин,- и первые два года набиралась храбрости, чтобы связать своего первого краба. Главное - не дать волю клешням, иначе могут быть неприятности. Первый же краб едва не отхватил мне большой палец на ноге. Второй - прокусил палец руки. И каждый раз я пугалась до смерти...

Теперь же на то, чтобы связать килограммового краба, яростно размахивающего клешнями, у Линн уходит не больше десяти секунд. Алва-Бич не самое безопасное место для морского промысла. Здесь водятся смертельно ядовитые медузы, морские змеи, акулы и крокодилы. Впрочем, супруги привыкли к ежедневному риску. За день в лодке, которой пользуются Нейл и Линн, накапливается изрядное количество крабов, но пригодных оказывается не более семи из ста. Во-первых, надо вернуть природе самок, а во-вторых, избавиться от самцов-недомерков. Ведь рестораны принимают только больших крабов, не менее пятнадцати сантиметров в поперечнике. Они же и самые вкусные.

ПОЕДАЮЩИЕ ТУМАН

Жуки-чернотелки живут в африканской пустыне Намиб. Но в отличие от сородичей, обитающих на других континентах, намибийским чернотелкам приходится проявлять изобретательность. Влаги в пустыне совсем мало - за год выпадает всего сантиметр осадков. Здесь очень жарко, но с Атлантического океана дуют бризы, и это приносит обитателям пустыни некоторое облегчение. Столкновение теплых и прохладных масс воздуха рождает влагу - туман, конденсирующийся на песке и скалах. Только благодаря туману и возможна жизнь чернотелок. Вечером жук ныряет в песок и зарывается до утра. За ночь насекомое остывает, а утром вылезает на свет, и его тут же окутывает туман (вот преимущество холоднокровных животных - на них в жарком воздухе конденсируется влага). Капельками росы, оседающими на теле, чернотелка распоряжается с высочайшей бережливостью. Утвердившись на гребне дюны, жук поднимает брюшко и задние ноги вверх. Проходит несколько минут, и драгоценные капельки, сформировавшись, скатываются по спине и головогруди прямо в рот жуку.

ВЕЛОПАРУС ИЛИ ВЕТРОХОД?

Сначала был серфинг. Потом к доске приделали парус - получился новый вид спорта: виндсерфинг. Затем кому-то пришла в голову мысль перенести доску на сушу: снаряд уменьшился в размерах, у него появились колеса - родился скейтборд. Хитроумие изобретателей не стояло на месте. Обзавелась парусом и роликовая доска. Правда, ходовая часть изменилась: на место роликов пришли колеса, родственные велосипедным. У нового парусного сухопутного средства оригинальная тормозная система, управление парусом очень простое, есть и стабилизаторы, обеспечивающие устойчивость во время движения. Какое название снаряда привьется в языке - пока трудно сказать. Конструкторы нарекли свое детище "бич эйр байк", что дословно переводится как "пляжный воздушный велосипед". Разумеется, это громоздкое и неуклюжее название со временем изменится, станет проще и короче, но суть отражена верно: для катания по пляжам и дюнам "воздушный велосипед" приспособлен превосходно.

ПОМИДОРЫ-УБИЙЦЫ

кинофестивали бывают разные. В Америке, например, есть такой: любители и профессионалы кино съезжаются, чтобы выделить худшие фильмы мирового кинематографа. Дело, как всем очевидно, полезное. Впрочем, речь пойдет не о кинофестивалях. Одним из самых плохих фильмов в мире признана американская лента "Нападение помидоров-убийц" (бредовость замысла ясно характеризуется названием). К сожалению или к счастью, но никто из сотрудников и авторов "Вокруг света" этого произведения не видел, однако, судя по сообщениям зарубежной печати, упомянутый фильм - нечто бессмысленно-чудовищное. Впрочем, дальше речь пойдет тоже не о нем, а о... помидорах-убийцах.

Удивителен все-таки наш век! Самые, казалось бы, безумные и фантастические проекты и прожекты порой воплощаются в реальности. Вот и помидоры-убийцы. Их-таки вывели генетики в своих лабораториях. Слово "убийца" здесь следует понимать в положительном смысле. Биологи компании "Халст", размещающейся в городе Хьюрон (штат Калифорния, США), получили гибрид, способный успешно сражаться с вредителями. В генетическую структуру помидоров встроен ген, отвечающий за выработку ядовитого вещества, которое избирательно действует на гусениц. Стоит вредителю впиться в сочную мякоть - и время жизни агрессора сочтено. Разумеется, на людей действие гена-отравителя не распространяется.

НЮХАЙТЕ НА ЗДОРОВЬЕ!

В "Пестром мире" мы не раз писали о запахах. Изучение ароматов и их воздействия на людей с каждым годом расширяется, и традиционные представления, выработанные народной медициной, все чаще подкрепляются научными экспериментами. Так, можно считать доказанным, что острые, едкие ароматы довольно значительно снижают аппетит и притупляют чувство голода. В этом смысле для сторонников диеты и желающих похудеть "показаны" запахи чеснока, серы, камфары, нафталина. Людям, напротив, страдающим анорексией - отсутствием аппетита,- следует нюхать корицу: она разжигает интерес к еде. Ароматы лимона или мяты обостряют чувство тревоги, озабоченности, а сандал или жасмин расслабляют, успокаивают. Запах ромашки может вызвать упадок сил, так что этими цветами следует украшать жилище с известной осторожностью. А вот от имбиря худа не будет - аромат этой малопопулярной у нас пряности вселяет ощущение беззаботности, радости и даже - если нет иных поводов - счастья.

ТЯЖЕЛОЕ, НО... НЕ КАМЕНЬ

"Книга рекордов Гиннесса" - очень полезное чтение. Однако обилие информации сильно снижает восприятие, и порой интереснейшие данные проскакивают мимо сознания, теряются в массе фактического материала. Например, в статье "Самый большой и самый тяжелый" из раздела "Млекопитающие", где говорится о китах, указывается (мелким шрифтом), что сердце самки голубого кита весило 698,5 килограмма. Давайте остановимся! Это ведь самое большое сердце самого большого на планете животного. Сердце, вес которого сравним с весом среднего автомобиля или десяти средних мужчин! Человек, со всей его техникой, пока еще не создал насос, способный конкурировать с природным по эффективности, надежности и износостойкости. Вообще природа - великий конструктор - заложила в сердца важнейшие детали биологических машин, колоссальный запас прочности. Причем чем интенсивнее работает сердце, тем выше его надежность, а следовательно, и вес. Например, сердце воробья почти в три раза массивнее, чем сердце мыши - животного, размерами от воробья не отличающегося.