ПОЛОСАТАЯ КАРАКАРА

- хищная птица, обитающая только на Фолклендских островах, и больше - нигде в мире. Охотится она в туссоке - так называются кочковатые луга кустовых трав, распространенных в субарктических областях. Увы, в недавнем прошлом фолклендский туесок сильно поредел - в результате неумеренного выпаса овец и пожаров, которые устраивали охотники, выгонявшие из зарослей тюленей и диких свиней. Свиньи и тюлени по-прежнему водятся на островах, а вот судьба полосатой каракары остается неясной - возможно, этот эндемичный вид близок к полному вымиранию.

КАМЕНЬ ДЛЯ ГОСТЕЙ

Норвежский Хаммерфест считается - и вполне по праву - самым северным городом Земли: ведь лежит он за 70-м градусом северной широты. Конечно, в Норвегии есть населенные пункты и более близкие к полюсу - например, Гамвик или Лонгийр на Шпицбергене. Однако у Хаммерфеста - твердый статус города, и этим все сказано. Раз город, а тем более самый северный в мире, значит, много туристов. И все хотят оставить о себе память типа: "Здесь был Гуннар". Или Предраг. Или знаменитый по всему свету Вася. Оберегая памятники архитектуры и природные достопримечательности, городские власти предоставили в распоряжение туристов огромный валун, разрешив писать на нем все, что заблагорассудится гостям Хаммерфеста. Валун - на нашем снимке. При желании можно разобрать некоторые надписи. Этот огромный монолит даже имеет свое название - Вершинный камень.

ОН, ОНА И ВОСЕМЬДЕСЯТ ТАРАНТУЛОВ

Фрэнк и Энн Уэббс, живущие в английском городе Радлетт, очень любят животных. Правда, не всяких, а весьма экзотических. Например, тарантулов - их в доме Уэббсов восемьдесят! Или скорпионов (включая малайзийских). А также змей и гигантских многоножек.

Кстати, любовь к ядовитым братьям меньшим разделяют и соседи Уэббсов: никто не отказывается посидеть с питомцами, если хозяевам уникального зверинца требуется отлучиться на вечер. Впрочем, о вкусах спорить не будем...

- Я предпочитаю тарантулов,- говорит Энн Уэббс (она, между прочим, одна из руководителей Британского общества защиты тарантулов, насчитывающего пять сотен членов).- Это очень древние представители паукообразных - настоящие динозавры паучьего мира. Я думаю, они способны на теплые чувства и ответную любовь. Они не опасны и вовсе не мстительны - ни я, ни мой муж ни разу не были искусаны.

КАЖДУЮ СЕКУНДУ

Сообщим совсем коротко: для того, чтобы получить тонну бумажной массы, требуется срубить по меньшей мере 170 деревьев. В результате на планете ежесекундно исчезает лес на территории площадью примерно с футбольное поле. Это несколько меньше гектара, но зато - каждую секунду! Каждую секунду...

ЧЕРНАЯ ТОСКА

Попробуем вообразить себе жизнь моряка на крупном танкере. Идет себе судно, крутятся винты. В танках хлюпает нефть. В каютах живет экипаж. Идут дни, недели... Скучно. И хотя в некоторых странах на танкерном флоте команде разрешено брать на борт членов семьи - все равно скучно. А в итоге - следующая статистика: треть моряков покидают танкерный флот в течение первого года. Две трети расстаются с родным судном в течение пяти лет. А за десять лет танкерный флот сменяет примерно девяносто процентов своего состава. И это- безотносительно к авариям и реальным морским опасностям. Психологический комфорт - штука тонкая...

ОДНОНОГИЙ ДРАКОН

В большинстве легенд, мифов и сказок народов мира есть это ужасное существо. Впрочем, не всегда и не везде ужасное. Если в западной мифологии дракон - всегда исчадие ада, то в восточной все не так просто: например, Будда приручил дракона, а многие китайские императоры - по преданиям - держали этих чудовищ в качестве домашних животных.

Китайская традиция указывала, что натуральный дракон состоит из девяти обязательных частей: у него голова верблюда, глаза - демона, уши - коровы, рога - оленя, ноги - тигра, шея - змеи, живот - моллюска, чешуя - карпа, когти - орла. И еще: на голове есть совершенно уж оригинальная шишка, которая позволяет дракону летать.

В странах Востока к дракону по-прежнему относятся с пиететом: сооружают суда в виде драконов, запускают с их изображением воздушных змеев, носят чучела драконов во время праздничных шествий. В Китае до сих пор сохраняется верование (разумеется, у определенной части населения), что небо - это обиталище драконов, а облака - их могучее дыхание, в клубах которого чудовища прячутся.

Наконец, чтобы хоть как-то завершить тему драконов (вообще-то она неисчерпаема), сообщим, что индейцы Северной Америки неизменно связывали землетрясения и прочие стихийные неприятности с жизнедеятельностью драконов. В частности, бури и штормы вызывал одноногий дракон "хуракан" - этимология нашего слова "ураган" более чем прозрачна. Но почему одноногий? А потому, что у смерча (торнадо), как правило, одна нога.

ЗАТОВАРЕННАЯ СТЕКЛОТАРА

Что такое мусор? Каждый волей ответить по-своему, во вот точные цифры по Великобритании. Мусор - это минимум 20 миллионов тонн (I) отходов в год, поступающих из жилых домов, магазинов и промышленных предприятий. Всю массу желательно захоронить, уничтожить или утилизовать. Скажем, что делать с 9 миллиардами консервных банок - понятно: цветные металлы нужны индустрии. А как быть с в миллиардами бутылок? Переработка их - измельчение и производство новой стеклянной массы - требует примерно столько же энергии, сколько и производство новой посуды (в том же количестве) из песка. Проблема...

КТО КОГО?

Бегемоты - существа флегматичные. Такой вывод может сделать лишь тот, кто наблюдает гиппопотамов в зоопарке и не хочет знать об их характере. На самом деле бегемоты - весьма агрессивные парнокопытные, по крайней мере они очень даже могут постоять за себя.

Львы, например, редко нападают на гиппопотамов. Эти хищники знают, что "речная лошадь" постарается утащить агрессора в воду и утопить его. Крокодилам также известен крутой нрав бегемотов: взрослый гиппопотам вполне может перекусить взрослого же крокодила пополам. В истории естествоиспытательства зафиксирован и совсем уж небывалый случай: битва между бегемотом и сельдевой акулой, заплывшей в реку. Акула "была немаленькая - весом примерно 140 килограммов. И тем не менее бой закончился в пользу бегемота. Толстокожий вытащил хищницу на берег и растоптал ее в лепешку.

МУЗЫКАЛЬНЫЕ ШЕЗЛОНГИ

"флейта водосточных труб", надеемся, всем знакома... А как бы вы отнеслись к "арфе шезлонгов"? Между тем таковая изобретена дизайнером из Сан-Франциско (США) Дугласом Холлисом и успешно функционирует. Шезлонги, правда, получились непростые: их высота четыре с лишним метра, каркасом служат перфорированные металлические трубки, и цена немаленькая - десять с лишним тысяч долларов штука! Новые пляжные стулья, устроенные по принципу "Эоловой арфы", действительно звучат и даже заглушают звуки прибоя и крики чаек. Людям, восседающим на купленных за свои кровные высоченных шезлонгах, эта музыка вроде бы даже нравится...

УТОНУВШИЕ В КАМНЕ

"Время не властно над пирамидами..." Это древнее утверждение, конечно же, требует корректировки. Разумеется, время вершит свой суд и над пирамидами, и над более поздними памятниками. Перед нами- "подсудимый" этого безжалостного суда: статуя Гаруды, одного из божеств индуистского пантеона. Ее воздвигли в Катманду примерно в 500 году нашей эры. Возможно, это одно из старейших изваяний в Непале. Город развивался, улицы мостились, а Гаруда все погружался, .погружался и погружался, врастая в мостовую...

ПЕСЧАНЫЕ СКУЛЬПТОРЫ

Песчаное строительство в последние годы стало очень популярным на пляжах самых разных стран - Канады и Мексики, Голландии и США. Но лучшие сооружения возникают все же там, где зародилась традиция - на побережье Южной Калифорнии. Здесь даже возникла компания под названием "Песчаные скульпторы, международное общество". Именно зодчие -этого общества ежегодно ставят все новые и новые рекорды. Пусть сооружения недолговечны, пусть волны размывают их, предположим, за две-три недели, тем не менее сотни тысяч зрителей устремляются на пляжи Сан-Диего или Санта-Моники, чтобы успеть зафиксировать - в памяти ли, на фотопленке ли - зодческое чудо. На нашей фотографии - город, который "Песчаные скульпторы" построили несколько лет назад. Этот "Затерянный город Атлантиды" растворился в песке в течение нескольких недель, однако до сих пор он держит рекорд самого циклопического песчаного сооружения: на него ушло 48 734 тонны материала.

СИМПАТИЯ НА ВЫСШЕМ УРОВНЕ

Всем известно: французский флаг трехцветный. Причем ширина синей, белой и красной полос различна: пропорция составляет 30:33:37. Это сделано специально - с учетом цветового восприятия: при таком неравенстве ширина полос представляется человеческому глазу одинаковой. Менее известно другое: ряд стран выбрали свои флаги в подражание французскому. По крайней мере, цвета флагов Ирландии (зелено-бело-оранжевый), Италии (зелено-бело-красный) и Румынии (сине-желто-красный) в определенной степени были вызваны симпатией народов этих стран к Великой французской революции.

РЕКОРД ЖИВ. ДА ЗДРАВСТВУЕТ РЕКОРД!

По-прежнему держится рекорд разрушительного рукоприкладства. Пока никто еще не перещеголял бригаду из 15 британских Каратистов, которые несколько лет назад развалили голыми руками старинный шестикомнатный дом викторианской эпохи (предназначенный, конечно, на слом) за 6 часов. Впрочем, пусть уж рекорд остается рекордом. Трудно представить, что случится с современной панельной пятиэтажкой, если за нее возьмется группа молодцов, увлекающаяся восточным единоборством.