В ОДНУ ДРЕВЕСНУЮ СИЛУ .

Точеные балясины, ножки столов и прочей мебели английские мастера столярного дела производили задолго до того, как появились паровая машина Уатта и приводимый ею в движение токарный станок. Как же тогда обрабатывали древесину во времена, скажем, короля Якова 1 (1603-1625)? Мебельный мастер Роджер Харди из Северного Уэльса (Великобритания) раскрыл секрет. Оказывается, старинные умельцы использовали лучковый метод: сгибали упругий шест, привязывали к верхушке кожаный ремень, оборачивали последний вокруг обтачиваемой детали и прикрепляли нижний конец ремня к педали. Теперь, нажимая на педаль, можно было заставить заготовку вращаться. Некоторые мастера, оказывается, приспосабливали для этой цели даже растущие деревья: верхушку сгибали над мастерской, а ремень пропускали сквозь отверстие в крыше.

С помощью уменьшенной копии старинного токарного устройства Роджер Харди умудряется изготовлять деревянные детали, которые ничуть не отличишь от изделий фабричного производства.

"ПЫЛЕВАЯ ЧАША"

- "Даст Боул" - такое народное название носит большой засушливый район на западе США. Здесь, в этой вольнице ветров, частенько гуляют пыльные бури. Но самые большие стихийные неприятности доставляют торнадо - сухопутные смерчи, наносящие немалый урон посевам и фермерским постройкам.

ТРЕБУЮТСЯ ГУСЕНИЦЫ

Эта бабочка, принадлежащая к семейству павлиноглазок (сатурний), обитает в Индии. Однако сейчас она сфотографирована по месту работы - в Великобритании. Данная сатурния относится к шелкопрядущим бабочкам, таким образом, ее профессия понятна. Павлиноглазки трудятся в английской компании "Всемирные бабочки" - на ферме, где для шелкопрядов создан необходимый микроклимат. Конечно, шелк вырабатывают не сами бабочки, а их гусеницы: без устали они грызут листья шелковицы, чтобы выпустить достаточно нити для создания кокона. Это производство вполне можно назвать материалоемким: для получения килограмма шелковой нити необходимо скормить гусеницам два центнера листьев.

ПИНГВИНЫ СПАСАЮТСЯ СТРОЕМ

Каждый год большая колония императорских пингвинов обосновывается на льду, покрывающем острова в море Беллинсгаузена. Однако в прошлом году птицы по непонятной причине выбрали место очень неосторожно - на небольшом расстоянии от воды. Полярное лето наступило раньше времени, и таяние льда началось, когда птенцы еще не научились плавать. На помощь пингвинам пришла французская антарктическая экспедиция. Ценой огромных усилий исследователям удалось привести в движение всю колонию пингвинов (6 тысяч взрослых птиц и 2500 птенцов) и направить ее в сторону, противоположную морю. Операция по спасению птиц продолжалась шесть дней при шквальных порывах ветра.

РАЗГОВОРЧИВ КАК РЫБА

Двуязычных словарей для перевода с человеческого языка на язык животных и обратно пока не существует, но подобная проблема служит предметом изучения исследователей из Пармского университета (Италия), занимающихся языками животных.

Ощутимые результаты дает работа орнитологов. На помощь несовершенному человеческому уху приходят вычислительные машины, позволяющие мгновенно идентифицировать пернатого певца и расшифровать смысл его послания. Сделать это не так-то просто, если учесть, что соловей, например, издает семь нот за восемь десятых секунды, и это еще не предел скорости. К настоящему времени удалось понять многие птичьи музыкальные фразы - стал понятен, скажем, язык из 26 базовых фраз дрозда, которые в различных комбинациях составляют разнообразные музыкальные темы. Выяснилось, что у птиц тоже существуют диалекты, и зяблик из Ломбардии плохо понимает своего собрата из Центральной Европы.

Язык рыб также стал более внятным. Например, пескарь издает два четко различимых типа звуков: к первой группе относятся достаточно протяжные звуки агрессивного характера, испускаемые рыбой, когда она намерена защитить свою территорию. Звуки второго типа издаются при ухаживании.

Таким образом, у компьютеризованной биоакустики большое будущее. Одна из проблем, стоящих на повестке дня,- продолжить тему, поднятую еще Ч. Дарвином: установить, влияет ли географическая изоляция (например, на тихоокеанских островах), помимо морфологии и биологии, также и на язык животных?

СКОРНЯК-ЭКОЛОГ

Джампьетро Лупи из Турина - первый "раскаявшийся" меховщик Италии. Почему раскаявшийся? Потому что в последние годы Лупи работает только с искусственным мехом или растительным волокном и шьет исключительно "экологические" шубы. Недавно Лупи сделал заявление для печати: он провозгласил, что согласен шить шубы из натурального меха и даже бесплатно, но при одном обязательном условии: заказчица должна сама принести живых зверьков в количестве, необходимом для пошива шубы, и собственноручно убить их в присутствии мастера. Этим способом Лупи надеется наглядно показать, как ради прихоти или моды жестоко уничтожается дикая природа.

ХОРОША ЛОЖКА К ОБЕДУ

Предметы, разложенные перед птицей, собрал на атолле Мидуэй (Гавайские острова) фотограф Франц Лентинг. Птицу зовут темноспинный альбатрос. Именно с ней связана любопытная коллекция.

Темноспинные альбатросы, обитающие в умеренном поясе Тихого океана от Японии до Калифорнии, гнездятся на Гавайских островах. Самки откладывают не более одного яйца. Появившийся на свет птенец через четыре месяца достигает размеров взрослой птицы, но... все еще остается в пуху. А в просторы океана он улетит спустя только еще пять месяцев. Долго, очень долго сидит птенец в гнезде. Вот и стараются родители накормить единственное свое чадо, таская ему все, что найдут на поверхности океана и смогут унести в клюве. В гнездах темноспинных альбатросов находят и зубные щетки, и столовые ложки, и детские игрушки, и стеклянные пузырьки. Лентинг назвал свой снимок "Негодная пища". Альбатросы вылетают на добычу ночью, а кормят птенцов рано утром. Может быть, они на самом деле принимают эти предметы за лакомства? Или здесь действует другой, пока еще не понятый наукой механизм?

С УДОЧКОЙ В ШКОЛУ

Каждый четверг, когда дети идут в школу, на улицах Эрфурта (ГДР) можно видеть учеников, несущих, кроме портфелей, еще и удочку. Это, однако, не означает, что школьники собираются прогулять - удочки понадобятся им в школе в качестве учебного пособия. В некоторых эрфуртских школах ввели новый факультативный предмет - спортивное рыболовство. Учителя - в основном активные рыболовы-спортсмены - рассказывают школьникам на уроках о рыбах, реках и озерах, о необходимости содержания в чистоте их вод и, таким образом, постепенно обучают учеников секретам успешной рыбалки. После теоретического курса начинаются практические занятия на берегах рек и прудов в окрестностях города. "Рыболовные уроки" в эрфуртских школах очень популярны, на них ходят не только мальчики, но и, к удивлению многих, девочки.

ДЮНА - СПОРТИВНЫЙ ТРЕНАЖЕР

Дюна Пила на атлантическом побережье Франции - близ города Аркашона - самая высокая в Европе. Она представляет собой песчаный холм высотой более ста метров, который тянется вдоль берега на протяжении двух с половиной километров. Предполагают, что Пила возникла под действием ветра и приливов, которые непрестанно выталкивали песок из моря на сушу.

Когда человек видит подобную дюну, у него возникает желание взобраться на нее и соскользнуть вниз до самой воды. И чудаки еще не перевелись - они взбираются на дюну и спускаются на лыжах, мотонартах, мотоциклах, а авиамоделисты испытывают над ней свои модели.

НИАГАРА ОТСТУПАЕТ!

Ниагарский водопад каждую минуту обрушивает миллионы литров воды с высоты пятидесяти метров. Скальное ложе подтачивается, и водопад ежегодно отступает вверх по течению почти на метр. За время своего существования (около 12 тысяч лет) он отодвинулся на семь миль. Если такая скорость "отступления" сохранится, то не пройдет и 35 тысяч лет, как водопад дойдет до озера Эри, из которого вытекает река Ниагара, и на этом закончит свое существование. Печально, но факт!

НА ЗАВИСТЬ ПРИШЕЛЬЦАМ

Ученых и широкую общественность давно волнует вопрос: каким образом наши далекие предки воздвигали каменные мегалиты - будь то в Европе или на острове Пасхи? Ведь некоторые менгиры каменного века - например, в Бретани - достигают в высоту двадцати метров. Уж не приложили ли здесь руку (или щупальца) пришельцы, которым, надо полагать, больше делать было нечего, как ставить на попа грубо обтесанные каменные столбы и располагать их длинными рядами и концентрическими кругами?

И вот эксперимент: в бретонском поселке Плабеннек несколько сот крепких мужчин решили вернуть в вертикальное положение опрокинувшийся менгир высотой 7,3 метра и весом 19 тонн. Результатов опыта с волнением ожидали многочисленные туристы и местное население: удастся ли 450 добровольцам только с помощью собственных мускулов поднять гранитную глыбу? Первая попытка оказалась неудачной, зато второй подход решил дело. Десять тысяч зрителей наградили добровольцев восторженными аплодисментами.

ОБЕД ПЕРЕХОДИТ В АТАКУ

В Стокгольмском зоопарке произошло ЧП. Случай оказался настолько тяжелый, что пришлось вызывать "скорую помощь". Ценнейшая обитательница террариума - трехметровая анаконда - подверглась нападению со стороны своего собственного... обеда.

Дело в том, что морская свинка, предназначавшаяся анаконде на обед, совсем потеряла голову от ужасной перспективы и решила подороже продать свою жизнь. Она так покусала змею, что та вполне могла бы уйти в мир иной. Ветеринару, вовремя подоспевшему на место происшествия, пришлось наложить пациентке немало швов.

ЗАСЛОНЫ ИЗ ПЕНЫ

В определенные периоды в некоторых прибрежных районах - например, на Калифорнийском полуострове - морские полны выбрасывают огромное количество пены. Западногерманские океанологи, изучавшие этот феномен, пришли к выводу, что в образовании пены участвуют микроскопические водоросли. Фитопланктон выделяет в воду поверхностно-активные вещества, которые уменьшают поверхностное натяжение - подобно тому, как это делают стиральные средства. Если у берега сильный прибой, то возникают целые горы пены. Так, вблизи мексиканского города Герреро-Негро, на дороге, идущей вдоль берега, пена образует заслоны, которые не могут преодолеть автомобили.

Важным фактором пенообразования, как выяснили ученые, служит загрязнение среды. Реки и дождевые потоки несут с полей в море различные удобрения, которые способствуют размножению водорослей. Так что по количеству пены можно сделать вывод о степени загрязненности морской воды.

ЛЮБОВЬ... ИЗ БУТЫЛКИ

Не только о кораблекрушениях и несчастных случаях сообщает морская почта - бутылки с запечатанными в них письмами. Когда шотландцу Джиму Кэршу стукнуло пятнадцать лет, он написал письмо, указав обратный адрес, запечатал послание в бутылку и бросил в море. Бутылка проделала четыреста миль и оказалась на норвежском берегу, где ее подобрала четырнадцатилетняя Экки Олсен. Она написала Джиму ответ, послав его уже обычной почтой.

Сейчас Джим и Экки больше не пишут друг другу писем - став мужем и женой, они живут под одной крышей.