ГДЕ РОДИЛСЯ ДОН КИХОТ?

Семь городов спорили, какому из них быть родиной Гомера. С Дон Кихотом дело обстоит еще сложнее. В Ла-Манче, пожалуй, каждое селение претендует на то, что именно в нем родился человек, послуживший прототипом всемирно известного литературного героя. В селении Пуэрто-Ла-писе жители заявили свои права на Дон Кихота очень простым образом: установили во дворе одного из домов памятник рыцарю Печального образа. Памятник очень реалистичен. Кажется, Дон Кихот только что вышел на улицу и озирается: какова погода, не пойдет ли дождь, не пора ли отправляться в путь?.. Надо ли говорить, что здание, около которого стоит памятник, носит имя, призванное отмести все споры: Дом Дон Кихота.

ИГРА ДЛЯ ВОЗМУЖАНИЯ

Мужчины народа нуэр, живущего на юге Судана, испокон веков слыли мужественными воинами, отважными и безгранично смелыми охотниками. Немаловажную роль в обучении мальчиков играют шуточные бои: они пуляют друг в друга комьями грязи, отражают броски щитами, сплетенными из тростника. Пока это игра, но в ходе ее подростки учатся ловкости, меткости, сноровке. Придет время, и юноша нуэр выйдет на охоту, вооруженный смертоносным копьем и тяжелым прочным щитом, сделанным из шкуры гиппопотама. Можно быть уверенным: он вернется в селение обязательно с добычей.

БЫК ПОД ОХРАНОЙ

Дикий бык бантенг (длина около двух метров, высота около полутора метров) обитает в Индонезии. Еще недавно в справочниках можно было прочитать, что он встречается "в лесах полуострова Индокитай и островов Малайского архипелага". Ныне ситуация изменилась. Если где и можно увидеть бантенга - так это в индонезийском национальном парке Уджунг-Кулон, который охватывает одноименный полуостров на острове Ява, архипелаг Кракатау и остров Панайтан. Национальный парк был создан в 1921 году, чтобы сохранить три вида живых существ: быка бантенга, яванского носорога и малайского тигра. Увы, малайский тигр в настоящее время считается вымершим животным. Дела яванского носорога пошли на лад: этому зверю скорее всего суждено выжить. Бантенгов в природе осталось всего четыреста особей.

ДОСКА С КАЮТОЙ И ПАРУСАМИ

Французам Фредерику Бощену и Тьерри Карони понадобился сорок один день, чтобы пересечь Атлантику. Это смелое путешествие они совершили на доске из стеклопластика длиной семь метров, где удалось разместить две мачты с четырьмя парусами и даже крохотную каюту. Отправившись в плавание в середине июля из Нью-Йорка, Бошен и Карони намеревались преодолеть расстояние в пять тысяч километров максимум за тридцать дней. Однако штормы и штили внесли поправки в график, и в английский порт Фалмут мореходы пришли на одиннадцать дней позже. По словам путешественников, самое тяжелое испытание они перенесли незадолго перед финишем. Их виндсерфер в который раз опрокинулся, и Бошен с Карони провели два часа в воде, возвращая доску в прежнее

ШОКОЛАД НЕ ПОДАРОК!

У химиков, синтезирующих ароматы, есть свой "философский камень", над получением которого они бьются не первый год. Это древняя честолюбивая мечта парфюмеров - воссоздать... запах шоколада. "Если ты альпинист, твоя мечта - Гималаи, если ты композитор запахов, твоя мечта - шоколад"-так выразился один американский химик. Шоколад состоит из 1200 химических компонентов. (В лимоне или клубнике, к примеру, их в шесть раз меньше.) Часть этих компонентов летучие, то есть отвечают за запах шоколада. Другие придают ему специфический горьковатый привкус. Воссоздать весь неповторимый комплекс ароматов - одна из самых престижных задач парфюмерии. Но как химики ни бьются... Нет, шоколад для них не подарок!

ПАМЯТНИК КАРТОШКЕ

Неподалеку от румынского города Геор-гени прямо в поле воздвигнут необычный монумент - памятник картофелю.

История картофеля в Румынии началась с 1769 года, когда власти города Брашова отдали распоряжение об обязательном выращивании этой культуры на окрестных полях. Вскоре "коломпирь" начали сажать по всей Трансильвании. Тем не менее до последнего времени производство картофеля в стране не удовлетворяло спрос, и приходилось ввозить этот продукт, поскольку не было хорошего сорта, соответствующего местным климатическим условиям. Недавно румынские селекционеры вывели сорт, приносящий богатые урожаи. Как раз в честь этого события и воздвигнут памятник в Георгени.

ВУЛКАН НАРАСХВАТ

Самая высокая гора Испании - действующий вулкан Тейде на острове Тенерифе - с каждым годом становится все ниже. Ее вершину буквально растаскивают по частям туристы. За год вулкан посещает около миллиона человек, и почти каждый уносит с собой один-два камня в качестве сувенира. Неудивительно, что высота горы, которую указывают атласы и справочники - 3718 метров,- уже не соответствует действительности. Испанские геодезисты утверждают, что сейчас этот вулкан стал по меньшей мере на три метра ниже. Местные власти по требованию защитников природы приняли решение обнести вершину оградой.

РОБО-РИКША

Этот рикша не простой. Бросишь поверхностный взгляд - ничего особенного: традиционная соломенная шляпа, курточка развевается от быстрого бега. Но присмотришься - чудеса, да и только. Вместо ног зубчатые передачи, цепи, шарниры. Правда, сапоги наличествуют.

Среди диковинок, представленных на очередном конкурсе изобретений японской фирмы "Хонда", рикша-робот выделялся экзотичностью и... полной бесперспективностью для практического применения. Мало того, что ему вряд ли выдержать конкуренцию с автомобилями, мотоциклами и велосипедами, это еще и дорогое удовольствие - кататься на рикше, начиненном микросхемами.

ЧТО ЩЕНЯТА, ЧТО СОВЯТА...

Старшую из этой троицы - собаку - зовут Хани (в переводе с английского- "мед".). Ее хозяин нашел в лесу английского графства Сассекс маленьких беззащитных птенцов и отдал Хани на воспитание. Сколь дружно и мирно они живут сегодня, можно судить по фотографии.

ДОПОТОПНОЕ СОКРОВИЩЕ

Между Гренландией и Нью-Йорком курсируют самолеты, которые регулярно доставляют в самый большой город США необычный товар. Это лед, который добывают в Гренландии в специальных шахтах. Возраст ископаемого льда, извлекаемого с немалой глубины, достигает нескольких миллионов лет. Жители Нью-Йорка платят за него огромные деньги, поскольку первобытный лед не содержит вредных химических примесей и с успехом может использоваться в бытовых и лечебных целях.

САМЫЙ ПУНКТУАЛЬНЫЙ ТРОЛЛЕЙБУС...

...в Европе ходит по улицам французского города Нанси.

На каждом троллейбусе есть микропроцессор, который следит за скоростью машины и с интервалами в тридцать секунд информирует об этом центральную ЭВМ. Стоит какому-либо троллейбусу выбиться из графика, как ЭВМ тут же шлет приказ водителю: прибавь ходу. Перед отстающими машинами компьютер включает зеленый свет на перекрестках, не в меру ретивых водителей попридерживает.

Весть об организации транспортной системы, которая будет функционировать как часы, в свое время очень обрадовала жителей Нанси. Муниципалитет поклялся: ждать троллейбусов придется не больше восьми минут, плюс-минус полминуты. И что же... не прошло и десяти лет, как на линию вышли первые пунктуальные троллейбусы. Столько времени потребовалось, чтобы оснастить компьютерами троллейбусную

ОХРИПШИЕ КОЛОКОЛА

Голландские колокола "охрипли". Загрязнение воздуха привело к тому, что кислотные дожди, проливающиеся над Европой, разъедают и истончают стенки колоколов, изменяя их первоначальное звучание. А ведь в Голландии и Бельгии на колоколах исполняют сложные мелодии. И теперь музыка звучит фальшиво. Туристы могут этого и не заметить, но каково местным жителям, привыкшим к былому благозвучию?!

ХВОСТАТЫЙ СИНДИКАТ

Томаса Вуда, живущего в английском городке Портбери, неподалеку от Бристоля, ограбили. Нет, Вуд не понес больших убытков. Исчезли три сотни пакетов хрустящих хлопьев. Вуда долго мучила загадка: замок на чулане в целости и сохранности, следов никаких, прислуга вне подозрений.

Тайна раскрылась только несколько лет спустя. Во время капитального ремонта строители подняли доски перекрытия и обнаружили в буквальном смысле подпольный склад "гангстерского синдиката": три сотни пропавших пакетов. По помету, разбросанному вокруг, угадали воришек. Это были белки. То ли упаковка пришлась им не по зубам, то ли хлопья хранились про черный день, однако все пакеты оказались в полной сохранности.