НЕ В СВОИХ САНЯХ НЕ ЛЕТАЙ

Вот уже почти сорок лет в Анкоридже - одном из крупнейших городов Аляски - проводятся соревнования по санному спорту. Как здесь считают, саням все возрасты покорны, поэтому в ходе состязаний обязательно выявляются три чемпиона - среди детей, женщин и мужчин.

Помимо традиционного саночного чемпионата, в Анкоридже состязаются по прыжкам в длину на санях с мотором. В этом виде, конечно, дети и женщины не участвуют. Прыжки на санях дело рискованное, требующее дерзости и отваги. И разумеется, надежной техники, отлаженной умелыми руками. Абсолютный рекорд - прыжок через семнадцать автомобилей, стоящих впритирку.

РЕКА ПО ВЕРТИКАЛИ

В юго-восточной части Венесуэлы, в штате Боливар, высится горный массив Ауян-Тепуи. С него стекает речка Чурун, впадающая в реку Каррао, которая служит притоком Карони, в свою очередь, впадающую в великую Ориноко. Так вот, на Чуруне расположен водопад Анхель, по праву считающийся высочайшим в мире. Водопад этот настолько грандиозен (да и расположен в труднодоступном месте), что у географов до сих пор существуют разногласия по поводу его высоты. Например, английский географический журнал "Джиогрэфикал мэгэзин" в сентябрьском номере за 1984 год приводит цифру 979 метров. Немалая величина, но... заниженная. Истинная величина водопада все же побольше - 1054 метра. Это чудо природы трудно осознать: попробуйте представить поток воды, ниспадающий с высоты, равной двум Останкинским телебашням, поставленным друг на друга!

СЕРЕЖКИ ДЛЯ КОРОВЫ

Насекомые не просто досаждают скоту укусами. Они заражают животных стафилококками, стрептококками, кишечными палочками и прочими патогенными микроорганизмами. Что, разумеется, отражается на качестве мяса, молока и кожи. Шведские животноводы сделали попытку уберечь коров от насекомых. Они разработали синтетический инсектицид на основе пиретрина - вещества, добытого из пиретрума. Препарат, который отпугивает крылатых кровопийц, помещают в пластмассовые "серьги", откуда он дозировано поступает на кожу животного. Но почему все-таки серьги? Оказывается, этот способ применения инсектицида более грамотен в экологическом отношении, чем нанесение препарата непосредственно на кожу животного: химикат в меньшем количестве попадает в окружающую природу.

ОДИН ШАГ ДО МИФА

Белая арабская антилопа, с которой связывают миф о единороге, переживает второе рождение. Конечно, единорог - создание сказочное, а вот белая антилопа существовала в действительности. Однако каких-нибудь десять лет назад над ней нависла опасность превратиться в миф. В султанате Оман, где жило это редкое и красивое животное, охотники уничтожили последние экземпляры антилопы, остававшиеся на воле.

Прошли годы. В Омане открылся Национальный заповедник Шаумари, и туда выпустили двадцать девять антилоп. Откуда же они взялись? Еще в 1962 году трое животных были пойманы на родине и отправлены в зоопарк города Феникс (штат Аризона, США). Там уже содержались несколько белых антилоп, купленных в других зоопарках, и за короткое время стадо выросло до 150 голов. Белая антилопа была не только спасена, но и смогла вернуться на родину.

В султанате она защищена законом, а, кроме того, о ее судьбе заботится семья Харасис - день и ночь эти люди стерегут стадо, оберегая его от моторизованных браконьеров. Говорят, что на свет уже появились семь маленьких антилоп...

ПОДДЕЛКА ИЛИ ШЕДЕВР?

Карабинеры были непреклонны: сколько ни доказывал итальянский пастух Джузеппе Мартелуччи, что статуэтки вовсе не найдены в древних этрусских гробницах, а сделаны им самим, ему не верили. Статуэтки конфисковали и послали на экспертизу ученым сначала в Сиену, а затем в Гроссето. Специалисты были единодушны: статуэтки изготовлены этрусскими мастерами. На основании этого заключения Джузеппе Мартелуччи обвинили в незаконном присвоении археологических ценностей.

Однако пастух продолжал настаивать на своем. Более того, на глазах полицейских он сделал из белого известняка еще одну "этрусскую" статуэтку. В конце концов пастуха-ваятеля оправдали. А в городе Прато была даже организована выставка произведений Мартелуччи, который с абсолютной точностью воспроизводит творения древних мастеров.

НОС НА СЛУЖБЕ ЭКОЛОГИИ

В деле контроля за загрязнением природной среды один из наиболее эффективных и надежных приборов - человеческий нос. Так, во всяком случае, считают ученые из Утрехтского университета в Нидерландах. На этом основании они завербовали несколько сот граждан Утрехта - города с хорошо развитой промышленностью - и обязали их каждый четверг вечером высовывать голову из окна и оценивать все доносящиеся запахи. Учуяв что-то особенное, "нюхальщик" должен классифицировать запах как "безобидный", "неприятный" или "очень неприятный". Одновременно в городе ведется контроль над состоянием воздушной среды с помощью приборов, которые отбирают пробы для дальнейшего анализа. Затем лабораторные данные сравниваются с "показаниями" человеческого носа.

В итоге ученые надеются раскинуть по всей стране широкую сеть "нюхателей", что поможет выследить тех, кто загрязняет окружающую среду.

КОТ-МАРАФОНЕЦ

Кошки, как известно, могут преодолевать очень большие расстояния, чтобы добраться до дома. И все-таки история одного нью-йоркского кота кажется просто поразительной. Его хозяин, ветеринар, переселился из Нью-Йорка в Калифорнию, но кота с собой не взял. Каково же было удивление ветеринара, когда пять месяцев спустя его кот появился у дверей нового дома, не раздумывая вошел внутрь и свернулся клубком в любимом кресле. Между прочим, даже по прямой расстояние между Нью-Йорком и Калифорнией - около четырех тысяч километров!..

КАКТУС, ТРЕЗУБЕЦ ИЛИ...?

На берегу Тихого океана, вблизи залива Писко в южной части Перу, одну из скал украшает изображение трезубца длиной около двухсот метров. Его отлично видно с моря, оно хорошо знакомо экипажам судов. Рисунок похож на гигантские фигуры Наски, но знаменитая пустыня лежит намного южнее, до нее от Писко-около трехсот километров. Методом радиоуглеродного анализа ученые установили, что трезубец был вырезан на скале приблизительно полторы тысячи лет назад. Кто это сделал? С какой целью? Что означает фигура? На эти вопросы пока нет ответа. Некоторые ученые полагают, что это стилизованное изображение кактуса, другие видят в нем "древо жизни". Пусть так, но что дальше? А дальше - необозримый простор для изобретения новых версий, догадок, гипотез...

ГОЛУБИ НЕ СДАЮТСЯ

Голуби - привычная деталь парижского пейзажа. Но одновременно и великое бедствие: число птиц в городе приближается к миллиону, они загрязняют здания и исторические памятники, переносят возбудителей инфекционных болезней.

Муниципалитет постановил закрыть многие чердаки, перестал выдавать субсидии на корм для птиц, даже приказал удалить кормушки из парков и с площадей. После этого городские власти обратились к ученым с вопросом: размножаются ли голуби теперь быстрее, чем раньше? Ответ был неожиданным: вместо трех птенцов голубиные пары начали ежегодно выводить по семь...

Оказывается, птицы приспособились к неблагоприятным условиям и строят свои гнезда в уличных фонарях. Там всегда тепло, голуби не мерзнут зимой. Отцы города думают над новой конструкцией светильников, чтобы сделать их непригодными для птичьих гнезд...

ПИСАТЕЛЬ, КОТОРЫЙ СТАЛ ПАРУСНИКОМ

Символические фигуры, укреплявшиеся на носах парусных судов, украшали корабли еще в эпоху Древнего Египта. Носовые фигуры неизменно присутствовали на судах финикийцев, викингов. Последние предпочитали устанавливать на своих драккарах вырезанные из дерева головы лошадей, птиц, драконов...

В недавнем прошлом на носах парусников часто устанавливались скульптуры, изображающие выдающихся людей. Но из писателей, насколько известно, такой чести удостоился только один - английский романист польского происхождения Юзеф Теодор Конрад Коженёвский, известный всему миру как Джозеф Конрад.

Деревянная скульптура, изображающая писателя, установлена на судне "Джозеф Конрад", на котором известный мореплаватель Алан Вильерс в середине 30-х годов обогнул земной шар за 555 дней. Сейчас судно "Джозеф Конрад" стоит на вечном приколе в музее парусников, созданном в американском портовом городке Мистик (штат Коннектикут).

ВОКРУГ СВЕТА В ОДНУ СЕКУНДУ

Из обсерватории Мунта Пильсона в Калифорнии сообщают, что доктор Мильтон Тумасон открыл новую спиральную туманность, движущуюся с такой скоростью, что она могла бы облететь кругом Земли в течение одной секунды.

Расположена она в отдаленнейших от Земли местах мирового пространства (видимость ее лежит на границе возможностей сильнейшего телескопа). Туманность удаляется от Земли со скоростью в 150 миллионов километров в час, что составляет одну седьмую скорости света. Такая скорость для плотного тела до сих пор считалась недостижимой.

Расстояние между туманностью и Землею составит 1404 центильона километров, вернее сказать, составляло в момент открытия туманности. Расстояние это с тех пор должно было значительно возрасти, так как туманность удаляется от нас на 40 тысяч километров за каждую секунду. Величина расстояния такова, что свету, выпускаемому туманностью, требуется 234 000 миллионов лет, чтобы достигнуть Земли. Вновь открытая спиральная туманность находится в группе JMs 2 Большой Медведицы, содержащей не менее 200 таких туманностей. "Вокруг света", 1936 год