ХЛЕБ НА КАМНЕ

Это изображение кукурузы выбито на валуне близ развалин поселения индейцев пуэбло в штате Нью-Мексико (США). Бесхитростный рисунок, но он свидетельствует, что коренные жители Северо-Амери-канского материка занимались культурным разведением кукурузы уже в давние времена. Ведь изображению на камне почти семьсот лет.

НОЧНОЙ ТЕАТР ГИМИ

Племя гими населяет горные дождевые леса в центре Папуа-Новой Гвинеи и ничем от своих соседей не отличается. Если не считать любви к театру. Точнее говоря, к одной пьесе, очень длинной: идет она несколько ночей подряд. Если театралы в других странах привыкли смотреть игру профессиональных актеров, то гими любят свою единственную пьесу настолько, что сами играют в ней - все. Сюжет спектакля прост и сложен, как сама жизнь. В числе персонажей - обычные люди и волшебные силы, такие, например, как дух Солнца Нору (его маска с треугольными лучами изображена на фотографии). Словом, течение пьесы ничем не отличается от течения обычной папуасской жизни. Это история о любви, о похищенной девушке, о поисках ее. У пьесы счастливый конец, за что ее и любят гими.

Представление начинается вечером и длится почти до утра, а потом участники с жаром обсуждают все перипетии драмы и, если нужно, вносят коррективы. Потому пьеса из года в год немного меняется и постепенно становится совсем непохожей на первоначальный вариант.

МАРАБУ-ОХОТНИКИ

Где это видано, чтобы африканские марабу... охотились на голубей? Ведь общеизвестно, что эти птицы из семейства аистов питаются главным образом падалью. И тем не менее перед нами факт, запечатленный натуралистами: марабу схватил голубя у источника Омбика в районе озера Этоша. Ученые нашли объяснение этому феномену. Для голубей в этой местности настали благоприятные времена, численность птиц резко возросла, и марабу приспособились к изобилию - изменили свои поведенческие привычки. Можно выразиться и по-другому: сама природа "заставила" марабу перестроить стиль жизни, чтобы сохранить экологическое равновесие.

ЧАСЫ ДЛЯ ПОДНЕБЕСЬЯ

Есть часы, для сборки которых не нужны ни лупа, ни пинцет. Зато требуются тяжелые металлообрабатывающие станки и даже кузнечно-прессовое оборудование. Речь идет о башенных часах. Специализированный завод по их изготовлению существует в Лейпциге. Он больше походит на предприятие тяжелой индустрии, чем на привычную часовую фабрику. Лейпцигский завод снабдил отличными, точными часами берлинскую Красную ратушу, дрезденскую галерею Цвингер, Старую ратушу в Лейпциге, берлинскую телебашню и другие сооружения. Часы лейпцигских мастеров отсчитывают время и в других странах, например в Болгарии и Народно-Демократической Республике Йемен.

АТЛАС-ГИГАНТ

Атлас размером 170 на ПО сантиметров хранится в городской библиотеке Берлина. Он был сделан в XVII веке и до сих пор считается одним из самых больших картографических изданий в мире. Атлас-гигант содержит 35 настенных карт, а весит он- ни много ни мало - 175 килограммов!

ЛЕСНЫЕ ЭСКУЛАПЫ

Драки муравьев из одного муравейника-явление необъяснимое для тех, кто знает нравы муравьиного сообщества. Вот два муравья схватываются в ожесточенном поединке - один наваливается, другой обороняется. Заканчивается дело тем, что забияка победно удаляется, а его противник остается без ножки. Натуралисты, приглядевшись к подобным - первоначально необъяснимым - ситуациям, обнаружили, что это не драки, а... самые настоящие ампутации сломанных конечностей.

Млекопитающие и птицы также умеют лечиться и лечить друг друга. Например, барсуки задолго до людей инстинктивно открыли лечебные свойства минеральных вод. Живущие возле источников взрослые зверьки, заметив у детенышей кожные заболевания, заставляют их ежедневно плескаться в целебной воде, пока те не выздоравливают. Дикие кролики, поранившись, прилежно собирают на рану липкую паутину, чтобы смягчить боль и остановить кровотечение. Слонихи помогают - подруга подруге - во время родов. Дельфины выталкивают раненого товарища на поверхность, чтобы тот не задохнулся. Самки обезьян чистят щепками зубы себе и самцам - образец элементарной гигиены. Буйволы подолгу лежат в теплой грязи прудов - лечат порезы, язвочки и ушибы. Чем не пелотерапия?

Натуралисты наблюдали, как один вальдшнеп накладывает другому, больному, лубок, сделанный из грязи и толстых стеблей. Зафиксирован случай с шотландской куропаткой: птица гипсовала себе сломанную лапку - наносила на нее плотный слой глины.

Многие животные знакомы с гомеопатией. Отравившиеся коты находят в лесу траву, которая вызывает у них спасительную рвоту. Гиббон, страдающий стоматитом, прикладывает к язвочкам жвачку из целебных листьев. Если у бурых медведей плохо работает кишечник, они едят как можно больше диких ягод, действие которых не хуже патентованных слабительных.

Конечно, арсенал современной медицины обширен и эффективен. Но, может быть, и впредь стоит приглядываться к средствам и методам, которые практикуют лекари животного царства?

ДИПЛОМ ДЛЯ ОБЖОРЫ

Чемпионат по какому-нибудь виду спорта - дело знакомое и понятное. Чемпионат среди животных... что же, бывает и такое. Но вот чемпионат среди растений!.. Однако сей факт, хотя и весьма курьезный, имел место. Во французском городе Клермон-Ферране собрались владельцы плотоядных растений, чтобы провести чемпионат Европы... по ловле насекомых. Победителем стал местный житель Эмиль Мерсье. Это только так говорится -"победитель" (надо же кому-то вручать приз!). На самом деле все лавры чемпионства принадлежат растению, выращенному Мерсье. Это росянка. Она проявила рекордный аппетит, поймав за три часа 52 комара.

БРЕМЯ КОРОЛЕВЫ

По мнению швейцарских парикмахеров из Берна, братьев Франсуа и Эммануэля Тюлеров - а мнение это подкрепляется историческими источниками,- королева Франции Мария-Антуанетта носила именно такой парик. Братья реконструировали украшение. Их парик точь-в-точь повторяет королевский. Сооружение (иначе не назовешь) достигает в высоту почти трех метров и весит двадцать два с половиной килограмма. Остается только посочувствовать королеве, бремя власти которой имело и такое - буквальное - выражение.

АНТИЧНЫЕ ЭВМ

Счеты еще верно служат человеку, но времена их все-таки уходят в прошлое. На замену рамке с костяшками пришли ЭВМ, калькуляторы, кассовые аппараты... А ведь не столь давно человек, умеющий пользоваться счетами, был окружен почетом и уважением, как личность совершенно выдающаяся. Эта эпоха "счетной магии" длилась очень долго - века, даже тысячелетия. Кстати, носить с собой счеты не всегда было простым делом. Когда-то, на заре арифметики, размеры этого прибора - он назывался абак - были метр на полтора, и изготовлялся он из материала не самого легкого, но зато уж прочного, мрамора например.

Самый древний абак из обнаруженных по сей день относится к четвертому тысячелетию до нашей эры. Он был найден при раскопках, проводившихся англичанами в 1846 году на острове Саласис в Эгейском море. Древняя Греция, разумеется, не единственное место, где пользовались абаком (хотя в веках осталось именно греческое слово: "абаке" означает "доска"). Похожие устройства были в Древнем Риме, Египте, Персии, Китае, Индии и Японии. Материалы на них шли самые разнообразные. В Греции, Риме, Египте "костяшки" делались из камня, в Индии - из ракушек, в Китае и Японии "ячейкой" древней ЭВМ служила палочка. Но принципиальная конструкция повсюду была примерно одна и та же: желобки, в каждом желобке - определенное количество счетных единиц.

Посмотрите на фотографию абака и сравните с современным калькулятором: вот они, зримые вехи прогресса.

ПЕРНАТЫЙ ПРИВРАТНИК

Много сил потратила администрация зоопарка в Сан-Диего (США), чтобы приучить публику снимать уличную обувь при входе в обезьянник. Не помогали ни грозные объявления, ни штрафы. На каждую сотню посетителей обязательно находился ротозей, нарушавший это правило. Так продолжалось до тех пор, пока в качестве привратника не поставили ворона по кличке Виджиллант, что значит "Бдительный". С нарушителями он обходится весьма просто: не тратя времени на карканье, моментально развязывает шнурки, после чего гостю волей-неволей приходится снимать обувь.

МИНИ-ГОРОД

В городе Осака (Япония) мастера-моделисты строят копии зданий, начиная от самых маленьких - величиной со спичечный коробок - и до крупных, весомых, подобных той, что изображена на снимке. Количество деревянных деталей, из которых строится такой домик, может превышать десять тысяч.

В основном увековечиваются те здания, которые находятся под угрозой слома или сильно пострадали от времени. Мастера точно соблюдают пропорции старинных домов и повторяют все детали украшений. Модели выставляются в специальных залах, так что посетители имеют полную возможность "побродить" по улицам средневекового японского города.

СОЛИДАРНОСТЬ У ЖИВОТНЫХ

Любопытный случай солидарности у животных приводит английский зоолог Абель Чапмен. В африканском лесу он прострелил во время охоты заднюю ногу одной антилопе. Животное уже падало, когда, к большому удивлению охотников, три антилопы из обращенного ими в бегство стада вернулись, окружили раненую и дали ей опереться на себя. Поддерживаемое таким образом животное смогло пробежать еще десяток метров. Но рана была слишком серьезной: силы оставили антилопу, и она упала. Три другие на мгновение задержались рядом с ней; казалось, что они недоумевали, как ей помочь. Видя раненую в агонии и опасаясь приближения охотников, они скрылись.

В той же экспедиции Чапмен ранил павиана.

- Неожиданно,- рассказывает ученый в своей книге "Дикий Судан",- застигнутая нами врасплох и разбежавшаяся группа павианов снова появилась перед охотниками; четверо из них подняли раненого и помогли ему достигнуть близлежащего леса. Это тем более необычайно,- указывает Чапмен,- что павианы весьма трусливы.

"Вокруг света", 1935 год