КУОККА ПОМОГАЕТ ВРАЧАМ

Эти животные, столь похожие на детенышей кенгуру, и на самом деле кенгуру. Только не детеныши, а вполне взрослые особи. И не просто кенгуру, а кенгуру куокка. Неудивительно, что они известны меньше других прыгающих сумчатых. В подсемействе кенгуру - около 50 видов, и некоторые из них - малочисленные, ведущие скрытый образ жизни - и знакомы только специалистам.

Куокка принесли людям неоценимую пользу - в первую очередь в медицине. Есть такая тяжелая болезнь - мышечная дистрофия, трудно поддающаяся лечению. Куокка сыграли важную роль в поисках эффективного средства против нее. При изучении именно этих сумчатых ученые обнаружили, что мышечная ткань обладает способностью к регенерации при инъекции больших доз витамина Е.

Разумеется, сами куокка не подозревают, какую услугу оказали людям, хотя существа эти доверчивые и добрые (это видно и по фотографии) и к человеку всегда относились хорошо.

НАШИ МЕНЬШИЕ БРАТЬЯ

Этих маленьких обезьянок некоторые ученые считают ближайшими родственниками человека - если иметь в виду определенные биохимические и генетические показатели. Они называются карликовые шимпанзе, на латыни - "пан панискус". Только в 1933 году этих представителей человекообразных обезьян выделили в самостоятельный вид. За полвека, прошедшие с тех пор, многое изменилось на берегах реки Ломако в Заире, где обитают карликовые шимпанзе. Браконьерство, лесоразработки, расчистки земель под сельскохозяйственные угодья резко сократили ареал "пан панискус", и только природоохранные меры последних лет дают основания надеяться, что наши малорослые родственники выдержат столкновение с цивилизацией их старших братьев по отряду приматов.

ТЕАТР ПОД ЭВЕРЕСТОМ

Национальный парк "Сагарматха" в Непале уже имеет свою историю. Семь лет прошло с того дня, когда обширный район, прилегающий к Эвересту - площадью более тысячи квадратных километров,- был объявлен заповедником.

Все больше и больше экспедиций приходило к подножию самой высокой вершины планеты, чтобы помериться с ней силами, все больше и больше треккеров -.туристов с альпинистскими наклонностями появлялось на склонах Гималаев. В 70-е годы это нашествие превратилось в серьезную проблему: всем нужно топливо, а где его взять в горах, если не в лесу? И площадь лесов у подножия Эвереста стала сокращаться.

В национальном парке "Сагарматха" рубить деревья, разводить костры запрещено. Но ведь местным жителям - шерпам тоже нужно обогревать жилища и готовить пищу, а электричество в эти края еще не пришло. Поэтому случаи браконьерской вырубки еще нередки. Однако администрация заповедника настроена оптимистически. Создано несколько лесопитомников, на горных реках намечено соорудить небольшие гидроэлектростанции.

В "Сагарматхе" уже есть и свои традиции. Например, в городке дирекции заповедника, расположенном близ селения Намче-Базар, встречи и проводы почетных гостей всегда выливаются в праздничную церемонию. А где праздник - там и танцы, и костюмированные представления, и театр масок, персонажи которого борются со злом, и, конечно же, добро всегда выходит победителем...

ГЛУХАРЬ-ФУТБОЛИСТ

Для норвежцев встреча с глухарями - большая редкость. Даже весной, во время тока, когда птицы теряют осторожность, лесная чаща надежно скрывает их от людских глаз.

Каково же было удивление жителей деревушки на юге страны, когда, проходя мимо футбольного поля на окраине, они увидели глухаря-одиночку, увлеченно жонглирующего забытым игроками футбольным мячом. Глухарь был так поглощен забавой, что не обратил на людей никакого внимания. Его отрешенный вид наталкивал на вывод: для истинного спортсмена отсутствие других игроков на поле отнюдь не помеха.

За крылатым футболистом установили наблюдение. Оказалось, глухарь не на шутку пристрастился к этому виду спорта. Завладев мячом, он не расстается с ним по нескольку часов в день.

ХИЩНИКОВ - К ОТВЕТУ!

Известно, сколько неприятностей доставляют человеку и домашним животным кровожадные пираньи, водящиеся в реках Южной Америки. Свою ненависть к пресноводным хищникам латиноамериканцы перенесли и на гастрономию: долгое время считалось, что эти рыбы несъедобны, а промысел их бесперспективен. Однако в последние годы отношение к пиранье в кулинарном аспекте изменилось. Оказалось, что есть ее можно: она, правда, достаточно безвкусна, но тем не менее удобоварима. Ныне пиранью можно запросто купить в Бразилии на рынках и в рыбных магазинах - причем дешево. Промысел налаживается быстрыми темпами. Ведь во многих реках пираньи просто кишмя кишат.

ОЗЕРО-"ЗАВОД"

Одно из самых удивительных озер нашей планеты расположено на острове Тринидад. Озеро это... асфальтовое.

Оно известно с давних времен. Еще Уолтер Рэли, английский мореплаватель и организатор пиратских экспедиций XVI века, использовал местный асфальт для покрытия корпуса своего судна и с удовлетворением отмечал, что он лучше смолы, ибо не плавится на солнце.

Озеро Пич-Лейк, лежащее близ поселка Ла-Бреа, небольшое: площадь его около сорока гектаров. Глубина, правда, внушительная - больше восьмидесяти метров. Ни на какое другое озеро оно, разумеется, не походит: это котлован, наполненный полужидкой черной массой. Сотни тонн природного асфальта вычерпывают из Пич-Лейк ежегодно, но уровень его не понижается: подземный битумный "завод" работает четко, восполняя то, что забирает человек.

КРИЧАЩИЕ КРАСКИ

Поголовье тюленей у Шетландских островов непрерывно уменьшается. Браконьеры угрожают полностью истребить этих морских животных в местных водах. Спасти тюленей - такую задачу поставила перед собой одна из организаций по защите животных в Великобритании. Ее члены не только несут патрульную службу, преследуя браконьеров, но и опрыскивают молодых животных специальной безвредной краской: помеченные животные хорошо заметны в воде, а шкуры их будут легко отличимы на любой распродаже, где злоумышленники попытаются нажиться за счет охраняемых тюленей.

НОВОЕ АМПЛУА ВЕТЕРИНАРОВ

Испанские ветеринары начали осваивать новую профессию - дантистов. Исследователи из Мадридского университета поставили зубные протезы из нержавеющей стали коровам, у которых были плохие зубы, и получили многообещающие результаты. Благодаря протезам коровы стали лучше пережевывать пищу, у них разыгрался аппетит, а это повлекло увеличение надоев.

ПИНГВИНИЙ ВОПРОС

- Уже несколько лет спорят Япония и Аргентина и никак не могут договориться. Предметом спора стали... пингвины. В гигантской колонии этих птиц, расположенной в Патагонии, живёт приблизительно 10 миллионов особей. Японская фирма "Хиноде Пенгвинз" просит разрешения на выбраковку 24 тысяч птиц в год, мотивируя это тем, что мясо пингвинов ценится в Японии весьма высоко, а шкурки используются для производства перчаток. До последнего времени "Хиноде Пенгвинз" получала отказ за отказом: в Аргентине действует закон, запрещающий истребление пингвинов. Однако, возможно, в скором будущем ситуация изменится. Дело в том, что чрезмерная охрана пингвинов оборачивается своей бедственной стороной. Патагонская колония начала страдать от перенаселенности: у пингвинов здесь осталось не так уж много природных врагов. Ни морские хищники, ни рыжая лисица на суше не могут больше служить регуляторами численности популяции. Чтобы избежать мора в колонии, аргентинским экологам, может быть, и придется начать переговоры с японскими бизнесменами.

"ВАМ МАТ, ПАПОЧКА!"

Городок Штёбек в Германской Демократической Республике вполне можно назвать городом шахматистов. В шахматы здесь играют все - и стар, и млад, и мужчины, и женщины. В школе преподают курс шахматной игры наравне с обязательными общеобразовательными дисциплинами. Любовь штёбекцев к шахматам простирается и на матримониальные отношения. Часто жених, испрашивающий у родителей невесты согласия на брак, прежде всего должен сесть за шахматный столик и сразиться с хозяином дома. Если он объявит будущему тестю мат, то этим не только не обидит отца девушки, но завоюет его благосклонность, доказав, что и в разыгрывании непростой "партии" семейной жизни мужчина будет истинным гроссмейстером. Если же юноша проиграет... что же, значит, брачную церемонию лучше отложить...

СПУТНИКИ И АКУЛЫ

Кто из гидробиологов не мечтал проследить за перемещениями акулы по океанским просторам? И вот в прошлом году ученые из Абердинского университета (Великобритания) с помощью гарпуна ввели в спинной плавник гигантской акулы микропередатчик. Его сигналы принимаются специально разработанной аппаратурой, установленной на нескольких спутниках, а из космоса информация поступает в морскую лабораторию в Тулузе, где перемещения хищницы наносят на карту. Сигналы поступают лишь в том случае, если акула находится"* близко от поверхности (через большую толщу воды радиоволны не проникают), но и при этом в лаборатории получают до 16 пеленгов в день.

Гигантские акулы Северной Атлантики летом встречаются у западных берегов Шотландии, но никто пока не знает, где они проводят зиму. Одни исследователи утверждают, что зимой акулы впадают в спячку, откочевав к берегам Северной Африки. Изучение по цветным фотографиям и снимкам, сделанным в инфракрасных лучах, тех участков моря, откуда получены сигналы от акул, интересно не только ихтиологам, но и этологам, экологам и, конечно же, рыбакам.

КОШКИН ДОМ

Чем только не "заболевают" многочисленные любители коллекционирования. Предметом их страсти становятся порой самые неожиданные вещи: будильники и самовары, подставки для пивных кружек и старые афиши. А вот Розмари Мюллер, владелица антикварной лавки в Базеле (Швейцария), собрала несколько тысяч картин, рисунков, гравюр, скульптур, игрушек и других предметов искусства и ширпотреба, изображающих кошек.

До недавнего времени это была просто частная коллекция, теперь же на базе собрания Розмари Мюллер создан музей - первый и пока единственный в Европе музей кошек. Он уже завоевал популярность: специалисты из разных стран обращаются в "Кошкин дом", чтобы прояснить детали истории этого, казалось бы, известного всем существа - домашней кошки.

РАДИЙ В КАНАДЕ

Залежи руды, из которой добывается радий, обнаружены в большом количестве в районе Медвежьих озер в Канаде. По утверждению химиков, добыча радия из этой руды по сравнению с существующими способами значительно упрощается. Представители канадского правительства сообщили знаменитому химику-женщине Кюри, открывшей в свое время радий, что обнаруженные запасы значительно удешевят стоимость радия. Из десяти тонн канадской руды получается один грамм радия.

Так как во всем мире, по общепринятым подсчетам, только одно кило радия и так как потребность в нем очень велика, а цена его головокружительна (около ста двадцати пяти тысяч рублей за грамм), то радиевая лихорадка в Канаде поднимает температуру не меньше, чем это делала когда-то золотая лихорадка.

Целая эскадрилья грузовых самолетов перебросила уже к местонахождению руды материалы, необходимые для работы. Значительная часть рудоносных мест уже предоставлена геологам, открывшим залежи. Для охраны своих прав они поставили около участков пулеметы.

"Вокруг света", 1933 г.