НА СЛУЖБЕ МОДЫ И НАУКИ

Золотые рыбки, а точнее, серебряные караси, которые столь популярны у аквариумистов всего мира, известны с давних времен. Их искусственно разводили еще древние китайцы в конце первого тысячелетия нашей эры. В Европу эти караси попали в XVII веке, где сразу же стали символом роскоши: позволить себе держать рыбок, продававшихся буквально на вес золота, могли лишь аристократы. Сто лет назад карасиками заинтересовались парижские модницы: они носили этих рыбок... в ушах, аквариумами служили крохотные стеклянные сферы, вмонтированные в серьги. Серебряные караси помогали и ученым - на них проверяли действие анестезирующих средств.

В наше время биологи все чаше обращаются к золотым рыбкам. Оказалось, что это прекрасный объект для исследований. Например, зрительный аппарат карасей позволяет в подробностях выяснить, каким образом взаимосвязаны сетчатка глаза и нервные центры рыбы.

СПАСИТЕЛЬНАЯ "ПОДДЕЛКА"

Много веков туристы и ценители прекрасного любуются Эрехтейоном в Афинах - храмом Афины и Посейдона-Эрехтея на Акрополе. Современные туристы - люди подкованные - знают, что два портика храма называются ионическими, а женские фигуры, служащие опорами, именуются кариатидами. Не знают они - по крайней мере, большинство из приезжих - вот чего: кариатиды Эрехтейона... не настоящие. Это искусные копии, сотворенные из цемента, песка и мраморной крошки, а подлинники хранятся в музеях. Может быть, узнав об этом, многие гости Афин начнут возмущаться: как же - обман! - но забота властей абсолютно справедливая и своевременная. Слишком уж опасен для древних скульптур воздух современной греческой столицы, насыщенный сернистым ангидридом. При определенных условиях обыкновенный туман превращается в морось серной кислоты (хотя и очень сильно разбавленной), а для мрамора это гибель. Пока не найдено эффективных средств борьбы с промышленным загрязнением воздуха, туристам остается любоваться "подделками" кариатид. Копии можно заменить и раз, и два, а подлинники-то - единственные. И неповторимые.

КАРТИНЫ НА КОРЕ

Древние ацтеки не знали бумаги - в том виде, в каком знаем ее мы. И тем не менее у них была письменность - пиктографическая, и были книги, которыми пользовались правители и жрецы. Страницы книг o- "кодексов" - изготовлялись из тщательно выделанной коры деревьев. Правители даже облагали население данью на кору, которую ремесленники с помощью каменных молотков превращали в тонкие полотнища, похожие одновременно и на ткань, и на бумагу.

В 50-х годах нашего века мексиканские ацтеки - потомки могущественного некогда народа - решили возродить древнее искусство выделывания "индейской бумаги". Так же, как и их предки, мастера тщательно расплющивают кору каменными орудиями, добиваясь, чтобы материал стал тонким и эластичным. Сейчас это развитый промысел, но книг из такой бумаги уже не сшивают. На преображенной коре народные художники рисуют картины - в том же стиле, в каком рисовали их живописцы ацтекской столицы Теночтитлана. И темы те же самые: обыденная жизнь, праздники, труд. Например, труд крестьян на уборке кукурузы.

АРФА-ДОЛГОЖИТЕЛЬНИЦА

Арфа в Ирландии - самый почитаемый инструмент. Недаром ее изображение - это эмблема Эйре. А древнейшая и знаменитейшая ирландская арфа хранится в Дублине, в колледже святой Троицы.

История ее такова. Когда-то этот инструмент принадлежал верховному королю Ирландии Бриану. В 1014 году Бриан был убит в сражении при мысе Клонтарф, а арфа попала в Рим. Спустя шесть с половиной веков папа римский Иннокентий XI отослал инструмент английскому королю Карлу II, который укрыл сокровище в лондонском Тауэре. И лишь в 1760 году арфа вернулась в Дублин.

Естественно, перипетии судьбы отразились на "здоровье" долгожительницы. Когда в 1962 за арфу Бриана взялись реставраторы, она была в плачевном состоянии. Тем не менее мастерам удалось восстановить ее изначальный облик, а главное - вернуть ей голос. Ныне она звучит так же нежно, как и в былые времена.

МАЯК ПОСРЕДИ СУШИ

Городок Морицбург близ Дрездена славится архитектурным памятником, который поражает всех приезжающих сюда в первый раз. Это... настоящий маяк, воздвигнутый на берегу небольшого озера. Как он оказался здесь - в сотнях километров от побережья Балтийского моря? Дело в том, что курфюрст, правивший Саксонией в конце XVIII века, был страстным мореплавателем. Правда, мореплавателем в душе, ибо Саксония выхода к морю не имела. Правитель дал волю своей страсти любопытным образом: он приказал подданным построить флот из уменьшенных копий известных в то время судов.

На кораблях были даже экипажи, и в дни праздников на озере разыгрывались водные баталии. Для придания военно-морской затее большей убедительности и построили маячную башню, которой морицбуржцы гордятся до сих пор. Ведь маяк на море - явление заурядное, а вот маяк посреди суши...- попробуй найти где-нибудь второй такой.

ДОМ ШИРИНОЙ В ОКНО

На фотографии - самый маленький дом в Голландии. Точнее, самый узкий - в метр шириной. Он столь тесно сжат соседними, что места хватило лишь на входную дверь и окна над ней. Даже табличку с номером дома - № 7 - пришлось поместить на соседнем здании, которое любезно предоставило для этого кусочек своей стены.

ХРАНИТЕЛЬНИЦЕ ОЧАГА ПОСВЯЩАЕТСЯ...

Мы не раз писали о странных памятниках. На этот раз речь пойдет о монументе во славу... домохозяйкам. Он стоит в западногерманском городе Бедкеза и отдает дань подвижницам домашнего очага. Раньше на постаменте возвышался другой памятник. Какой - знают только местные краеведы. А монумент домохозяйке будет стоять долго. Пока... пока существуют семейный уют, супружеское счастье, вкусный ужин, ожидающий семью после трудового дня...

КАМЕННАЯ "КРАСНАЯ КНИГА"

Бирманцы могут похвастаться едва ли не самым древним в мире законодательством по охране природы. Законы, повелевающие защищать природу, были изданы еще королем Алаунситху, который правил в начале XII века. Под " Красной книгой" мы понимаем перечень охраняемых видов животных и растений, находящихся под угрозой уничтожения. У древних бирманцев была своя "Красная книга", появившаяся за сотни лет до нынешней. Это - каменная стела, установленная в городке Сале, со следующей надписью: "Я, всемогущий правитель страны и хранитель веры, повелеваю карать каждого, кто осмелится причинить вред диким зверям и птицам в основанном здесь заповеднике".

В Бирме до сих пор следуют установлениям короля-эколога. Ныне в стране существует около 20 заповедников, а в центральной части республики создается первый национальный парк.

ОБИЖЕННЫЕ ЛЕГЕНДАМИ

Всегда считалось, что косатка (Orcinus orca) - один из самых опасных для человека обитателей морей. Легенды о ее кровожадности и агрессивности ходили издавна. Однако в последнее время ученые приходят к выводу, что не так страшна косатка, как ее малюют. Официально не зарегистрировано ни одного неспровоцированного нападения этих черно-белых хищников на человека. Бывает, правда, что косатки атакуют лодки и маленькие суда, но лишь в том случае, если животные ранены или раздражены преследованием. Случается, и дрессировщикам косаток в океанариумах приходится туго. Однако причины тут вовсе не во врожденной агрессивности китов, утверждают биологи. Животные могут причинить вред человеку во время игры, из ревности или защищая беременных самок. А в остальном это обыкновенные зубатые киты, незаслуженно обиженные легендами.

ЛЕСОРУБЫ САНОЧНИКИ

Дровосеки, работающие в лесах Баварии,- люди бесстрашные. Предположим, им нужно спустить с гор в долину поваленный лес. Они спокойно нагружают на специальные - очень крепкие - сани пять-шесть хлыстов - и вниз! А ведь груз немаленький. Инерция колоссальная. Управлять такими санями чрезвычайно трудно - и тем не менее опытные лесорубы-саночники лихо справляются с делом.

Разумеется, спускать лес на санях можно только зимой. В иное время года баварские дровосеки, работающие в горах, применяют другие способы и считают летнюю работу легкой - с такой и женщина справится. Вот в декабре - феврале за топор и пилу - и сани! - могут браться только настоящие мужчины.

ИЗ ИСТОРИИ САМОЛЕТА

В тысяча девятьсот третьем году братья Райт совершили первый полет на аэроплане с механическим двигателем. Они продержались в воздухе пятьдесят три секунды и успели пролететь за это время двести шестьдесят метров.

Спустя двадцать четыре года летчик Чемберлин продержался в воздухе сорок один час пятьдесят минут и пролетел за это время шесть тысяч пятьсот километров, то есть в двадцать пять тысяч раз больше, чем братья Райт.

В тысяча девятьсот девятом году Блерио совершил отчаянный поступок. Он решил перелететь Ла-Манш. Это удалось. В течение двадцати семи минут Блерио покрыл тридцать один километр, отделяющий французский берег от английского.

Через десять лет американцы Элькок и Броун пересекли без спуска Атлантический океан. Это заняло всего шестнадцать часов времени.