ИСЧЕЗАЮЩАЯ БРИГАМИЯ

Гавайи - острова с уникальной флорой и фауной. Здесь много эндемичных видов, то есть таких животных и растений, которые водятся только в данной местности и нигде более. В последние годы над многими представителями гавайского природного царства нависла угроза: загрязнение среды, вторжение индустрии и туризма в те уголки, где ранее человек был только случайным гостем, приводят к резкому оскудению животного и растительного мира. Почти не встречаются желтоногие у-у - одна из редчайших птиц на земле. Из 222 видов растений, которые в ближайшее время могут исчезнуть на Гавайях, наиболее уязвимые гибискус св. Иоанна и брига-мия. Для того чтобы найти бригамию и принять меры к спасению, ботаники взбираются на отвесные скалы, ибо только там и можно еще найти это уникальное растение.

ДЕЛА АМУРНЫЕ

В итальянском городе Минтурно, расположенном на бывшей Аппиевой дороге, археологи раскопали богато изукрашенные римские бани. Мозаика на полу одной термы изображает пухлых амуров, усердно месящих ногами виноград в чане. Находка наталкивает на два вывода. Во-первых, становится ясно, что уже и во времена Древнего Рима винодельческое производство в области, ныне носящей название Лацио, было поставлено на широкую ногу. А во-вторых, римляне, видимо, критически воспринимали деятельность купидонов. Мол, чем прохлаждаться, витая в облаках с луком и колчаном любовных стрел, лучше бы спустились на землю и делом занялись.

ЦЕЛЕБНОЕ СЕРЕБРО

Искусство индийских серебряных мастеров уходит корнями в далекое прошлое. Многие города могут похвастать своими умельцами, которые в крохотных кустарных мастерских делают изящные ювелирные вещицы.

Особенно славятся "сребробойцы" из Хайдерабада. Ловко орудуя молоточками, они расплющивают кусочки благородного металла в тончайшую фольгу. С ее помощью серебрят украшения и даже лекарства: считается, что оболочка из серебра усиливает действие пилюль от некоторых болезней.

ЯЗЫК ПЛАТКОВ

На острове Мартиника (Малые Антильские острова) женщины, как и повсюду в мире, носят головные платки. И, как повсюду, платки эти служат для защиты головы от жарких лучей солнца. Но не только. Вторая функция платков на острове - передача информации. По-особому завязанный узел - это целое сообщение, которое хорошо понимают местные жители. Если сверху из платка высовывается один кончик, это означает, что владелица головного убора свободна и ждет, что кто-нибудь предложит ей руку и сердце. Если же платок завязан так, что четыре кончика смотрят в разные стороны, то это можно истолковать следующим образом: "Я уже замужем, но пригласить меня на танец никому не возбраняется".

ЖИВАЯ ГОЛОВОЛОМКА

Видимо, когда этого зверя создавали в мастерской природы, подходил к концу квартал или финансовый год, был объявлен аврал, проектировщики спешили, поэтому конструкция получилась не особенно удачная: на прототип пошел материал, который оказался под рукой. Рыло взяли у бородавочника-вепря, короткие и широкие лапы позаимствовали у медведя, глаза и усы попались кошачьи, тело - барсучье, кожа - тюленья, а хвост и вовсе уж неуместный прицепили - утконосий. Получился бинтуронг.

Водится это поразительное животное из семейства медведей в Юго-Восточной Азии: на островах Суматра и Ява, в Малайзии, в Непале и Бутане. В пище, как и все медведи, бинтуронг непривередлив: пожирает мелких птиц и грызунов, лакомится плодами, ворует яйца из гнезд. Он боится дневного света, светлое время суток спит, охотится только по ночам. Неудивительно, что мало кто может похвастаться встречей с бинтуронгом. А если и увидит путешественник в лесу такое чудо-юдо, долго стоит на месте, размышляя: кто же ему попался? Медведь не медведь. Барсук не барсук. Сфинкс какой-то мохнатый, да и только.

ВО ЧТО ИГРАЛИ ЕГИПТЯНЕ?

Как утверждают историки, хоккей на траве относится к самым древним видам спорта. В Египте, в долине Нила, был обнаружен барельеф, изображающий двух мужчин с палками, похожими на хоккейные клюшки, и круглым предметом, видимо, мячом. Археологи установили, что барельефу около четырех тысяч лет. По их мнению, этот вид спорта придумали пастухи. О древности его свидетельствует и другой барельеф, найденный на противоположном краю Средиземноморья - близ Афин. На нем тоже изображен хоккей на траве, а играют женщины.

Заметим, что официальная спортивная историография утверждает, будто хоккей на траве возник в середине прошлого века в Великобритании. А женские команды в этом виде спорта участвуют в Олимпийских играх лишь с 1980 года.

КРОКОДИЛ ЗА СТОРОЖА

Как уберечь от грабителей драгоценности, которые выставляются для обозрения на выставках и в витринах ювелирных магазинов? Хитроумные запоры, пуленепробиваемые стекла и "электронные сторожа" воров не останавливают. Поэтому во многих странах в последнее время стали прибегать к иным мерам защиты.

На оптовой ярмарке в Нью-Йорке бизнесмены могли лицезреть золотые монеты, упрятанные всего-навсего в открытый стеклянный бак с водой. Казалось бы, сунь руку - и хватай. Однако не совали и не хватали. В воде свирепо рыскали голодные пираньи.

В подвалах банка австралийского города Дарвина дирекция предусмотрительно поселила крокодила; владельцы футбольного клуба в городе Скарборо (Великобритания), которым надоели посягательства воров на дорогие призы, завели в помещении клуба льва. Но, пожалуй, всех перещеголял настоятель церкви на английском острове Шеппи. Со шпиля храма злоумышленники дважды сдирали свинцовое покрытие, и дважды - ценой больших расходов - покрытие восстанавливали. Во время третьего налета похитителей встретил... рой из 30 тысяч рассерженных пчел.

СПИ СПОКОЙНО, САРДИНА

Каждый год вот уже в течение 400 лет в Мадриде пышно празднуют карнавал. Согласно древнему обычаю в этот день полагается совершить церемониальный обряд под названием "погребение сардины".

Рыбку укладывают в миниатюрный гроб, его провозят на катафалке по улицам старинной части города, а затем торжественно предают земле. Казалось бы, какое дело Мадриду - городу, лежащему в центре Пиренейского полуострова,- до сардин? Однако мадридцы пекутся не о себе, а о всех рыбаках, выходящих на лов в Атлантику и Средиземное море. Считается, что если "отпеть" сардинку по всем правилам, то рыбакам целый год будет сопутствовать удача.

РОБИН ГУД НЕ НА МЕСТЕ

Город Ноттингем в Великобритании известен не только как столица графства Ноттингемшир, но и как родина Робина Гуда. Точнее, так: где родился Робин Гуд, никто не знает (одна из английских народных баллад утверждает, что он появился на свет в лесу), но действовал он как раз в окрестностях Ноттингема. Ныне в этом городе Робину Гуду поставлен памятник. До недавнего времени он украшал одну из площадей, но теперь по решению городского совета его перенесли во двор Ноттингемского замка. Переселение было вынужденным: слишком уж настойчиво охотники за сувенирами пытались выкрасть у защитника бедных его лук и стрелы. Новое местопребывание памятника явно не соответствует исторической правде. Ведь Робин Гуд оказался там, где при жизни никогда и не думал искать убежище. Ноттингемский замок был резиденцией его главного врага - шерифа, представителя королевской власти

УДАЧНЫЙ ВЫСТРЕЛ

"Горилла на свободе!"-тревожная весть в мгновение ока пронеслась по Токийскому зоопарку, и толпы посетителей в панике бросились к выходу. Служащие зоопарка тут же выдвинули из своих рядов меткого стрелка, он зарядил духовое ружье "летающим шприцем" со снотворным, отважно приблизился к горилле и нажал на спуск. Выстрел был удачным, а дальше случилось невероятное. Прежде чем рухнуть на землю и забыться в безмятежном сне, могучая обезьяна... сняла с себя голову и, покрутив пальцем у виска, разразилась потоком вполне осмысленной речи. Под шкурой гориллы скрывался внушительного роста мужчина, которого администрация в тайне от служащих наняла, чтобы проверить работу службы безопасности зоопарка.

СЧАСТЛИВЫХ ДЕЛ МАСТЕРА

В Таиланде существует поверье, согласно которому счастье и благополучие не покинут дом до тех пор, пока перед ним стоит маленькая копия буддийского храма. Раз есть спрос на миниатюрные храмы, есть и предложение. В любом городе страны можно найти множество мастерских, где умельцы с большим изяществом изготавливают макеты самых разных построек - начиная от копий храмов местного значения и кончая подобиями прославленных архитектурных шедевров Бангкока.

НАГЛЯДНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Не подумайте, что на фотографии запечатлена гигантская пасека. Эти бесконечные ряды ящиков с крышами - подарок американского архитектора Стефона Пирсона властям Лос-Анджелеса по случаю 200-летия города. Пирсон арендовал пустынный участок океанского побережья и выстроил там 794 абсолютно одинаковых миниатюрных дома. "Я хотел, чтобы отцы города могли воочию убедиться, что ждет Лос-Анджелес в .недалеком будущем, если не прекратится возведение стандартных, безликих зданий, которых все больше появляется в последнее время",- заявил архитектор.

ПЕРВЫЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ДОМ

сооружен недавно в Трире местным слесарем Иоганном Веленом. Стены, потолки, лестницы, даже главные двери сделаны из железа; только внутренние двери деревянные. Здание трехэтажное и в архитектурном отношении очень красивое. Что касается до его стоимости, то этот железный дом стоит не дороже каменного таких же размеров и имеет - а преимущество, что совершенно исключает всякую надобность в поправках.