ДЕЛО - ТРУБА

Когда англичанин Реджинальд Дэвис начал собирать каминные трубы, друзья предупреждали, что из-за столь дорогостоящего хобби он вылетит в трубу. Однако этого не произошло. Напротив, коллекция Дэвиса приносит ему немалый доход, поскольку старые трубы пользуются большим спросом у желающих иметь "настоящий старинный дом". А сам коллекционер стал общепризнанным авторитетом, к которому часто обращаются за платными консультациями. "При реставрации зданий архитекторы порой расходятся в мнениях относительно даты постройки,- говорит он. - Между тем ее легко установить, если взглянуть чуть выше крыши - на трубу. С 1700 года в Англии их насчитывалось 365 типов, причем каждый относится к определенному периоду. Ну а чтобы в каждом спорном случае не лезть на крышу, достаточно заглянуть в мой сад".

ГОРОД НА ЗАМКЕ

В разгар туристского сезона даже воспрещающий "кирпич" подчас не спасает от вторжения непрошеных автогостей. Поэтому жители итальянского города Портофино прибегли к старому испытанному способу: с восходом солнца они запирают въезд в город на замок. Иначе на его узеньких улочках нечем было бы дышать из-за выхлопных газов. Правда, на ночь Портофино опять отпирают, чтобы кто-нибудь из пешеходов не налетел в темноте на цепь.

МАЛАЯ РАЦИОНАЛИЗАЦИЯ

Когда, отправляясь на рынок в Чиенгмай, тайский крестьянин говорит, что намерен приобрести свинью в мешке, это никого не удивляет. Подобная тара из ротанга обеспечивает максимум комфорта для хрюшки и весьма удобна для покупателя: обратно домой даже самую строптивую покупку можно доставить на обычном мотоцикле. Причем живая "сирена" надежно гарантирует от любых дорожных происшествий, поскольку заранее предупреждает о приближении негабаритного груза.

ПО ПОВОДУ ЗАПРЕТНЫХ ПЛОДОВ

В Новой Зеландии у въезда в национальный заповедник "Орана-парк" установлен огромный щит с надписью: "НЕ НАРУШАЙТЕ ПРАВИЛ ЗАПОВЕДНИКА! НАРУШИТЕЛЬ БУДЕТ СЪЕДЕН ДИКИМИ ЗВЕРЯМИ". Коротко, ясно и, главное, откровенно.

В альпийском селении Шато-д"Э (Швейцария) возле здания станции высокогорной канатной дороги надпись на трех языках. Она не только ратует за природу, но и дает некоторое представление о национальной психологии. Французский текст гласит: "ЛЮБИТЕЛИ ВЕРШИН, ОСТАВЬТЕ ГОРАМ ИХ ЦВЕТЫ!" Английский: "ПОЖАЛУЙСТА, НЕ РВИТЕ ЦВЕТЫ!" Немецкий: "РВАТЬ ЦВЕТЫ ЗАПРЕЩЕНО!"

Вдоль берега в устье реки Миссисипи на 30 миль тянется искусственный пляж из ослепительно белого кварцевого песка. Несмотря на красоту пляжа, для людей он закрыт, ибо предназначен... для малых крачек - птиц, стоящих на грани исчезновения: здесь они устраивают гнезда, откладывают яйца, выводят птенцов и учат их жизни. Рядом с пляжем - большая автострада. Но возле дороги воздвигнуты огромные транспаранты: "ПЛЯЖ ТОЛЬКО ДЛЯ ПТИЦ! Исчезающие виды. Гнездовье малых крачек. Пожалуйста, не беспокойте птенцов и не трогайте яиц". Как показала практика, особое воздействие оказывает даже не вежливое "пожалуйста", а "ТОЛ Ь-КО ДЛЯ ПТИЦ"

МЕТЛА ПРЕТКНОВЕНИЯ

В том, что следует начать кампанию за возрождение народных обрядов, существовавших ранее в Уэльсе, тамошние ревнители старины едины. Мнения разделились лишь относительно брачной церемонии, исчезнувшей в XVIII веке. Обряд этот был предельно прост, поскольку венчание в церкви молодым заменяла обыкновенная метла, которой наискось перегораживали дверь в дом невесты. Если юноша, а за ним и девушка перепрыгивали через метлу, не уронив ее, то считались мужем и женой. Соответственно для расторжения брака любому из супругов достаточно было повторить процедуру в обратном направлении: выпрыгнуть из дома на крыльцо. Это-то и вызывает у некоторых возражения. Супружеская жизнь в таком случае может превратиться в каторгу, справедливо указывают они, поскольку с годами человек теряет былую ловкость, и перепрыгнуть через метлу ему уже не под силу.

НА ШЕСТНАДЦАТИ КОЛЕСАХ

Как и остальные представители животного мира, по собственной инициативе слоны не делают утреннюю зарядку. За исключением шестилетней Тарры, живущей в частном зоопарке в Калифорнии. После того как хозяйка Кэрол Бакли научила слониху, весящую, кстати, больше тонны, кататься на роликах, та неизменно начинает день с часовой разминки. Причем утром сама приносит их Кэрол, требуя "обуть" ее.

ВОЗДУШНЫЙ КОРАБЛЬ

Индонезийское грузовое судно "Джела-тик", водоизмещением 6200 тонн, стало жертвой тайфуна, пронесшегося в Тихом океане, и жертвой необычной. Судно совершало каботажное плавание у берегов Японии. Ураган сорвал его с гребня огромной волны и с такой силой метнул в сторону берега, что оно приземлилось в 17 метрах от кромки воды. Тайфун унесся, а "Джелатик" так и остался на берегу, зарывшись в землю на метр. Как ни парадоксально, никто из команды не пострадал. Специалисты долго ломали головы, что делать с грузовым судном, стоящим на берегу в сотне километров от Токио. Транспортировка его к воде обошлась бы дороже, чем строительство нового сухогруза. Судовладельцы пришли к следующему решению: охранять "воздушный корабль" и продавать его по частям в качестве металлолома.

ГРИЗЛИ ПОГРЯЗЛИ В ОТБРОСАХ

То, что бывают служебные документы для бесплатного проезда на автобусе, трамвае, троллейбусе, знают все. Но вот на такси... Между тем именно такими "проездными" пользуется персонал больницы канадского города Черчилл, расположенного на западном берегу Гудзонова залива. Иногда их действительно привозят на работу и с работы домой на такси бесплатно. Иногда - это в те дни, когда в городе объявлена "медвежья тревога". Время от времени город навещают медведи, озабоченные поисками пищи. Бывало, до 140 зверей одновременно разгуливали по Черчиллу.

Североамериканские медведи в еде не особенно разборчивы. Так, стоит гризли хоть раз полакомиться пищевыми отбросами в помойной яме,- он будет приходить к ней ежедневно.

Канадские зоологи, работавшие в Скалистых горах, укрепили на шеях 18 медведей миниатюрные радиопередатчики, по сигналам которых смогли потом точно проследить маршруты зверей. Все они выходили к помойкам. Выяснилось, что кухонные отбросы превращают гризли в своеобразных наркоманов. Сторож одного национального парка пытался отвадить медведя от помойки, но зверь до того рассвирепел, что накинулся на сторожа,- гризли пришлось пристрелить. Теперь в национальных парках Канады решили применять медведенепроницаемые контейнеры для пищевых отходов.

ДРЕВО ИЗОБИЛИЯ

Древесина этого представителя растительного мира - превосходное сырье для изготовления бумаги, она же отличный стройматериал, в случае нехватки топлива - дрова как дрова. Из листьев получается хорошее азотное удобрение, а для скота это ценный белковый корм. Стручки едят сырыми или жареными, из них можно сварить и вкусный суп. Если высушенные стручки смолоть - получается недурный кофезаменитель. Из сока дерева делают бодрящие напитки. Посадки этого уникума образуют великолепные защитные полосы при борьбе с эрозией почвы: всего за шесть лет дерево, слегка напоминающее мимозу, достигает высоты 20 метров при толщине ствола до 40 сантиметров (дуб за такой же период вырастает лишь на три - три с половиной метра).

Это настоящее древо изобилия - обитатель тропических районов - зовется Leucatna leucocephala. Специалисты по лесному хозяйству предлагают высаживать его в тех районах, где леса до сей поры бездумно вырубались. Если учесть, что в тропиках общая площадь лесов ежегодно уменьшается на 105 тысяч квадратных километров (это примерно площадь Исландии), то становится ясно, что насаждение быстрорастущего "древа изобилия" - затея заманчивая, прибыльная и экологически перспективная.

УЛИТКУ ЕДЯТ...

Беда! Французские гастрономы в скором времени могут остаться без изысканного блюда - улиток. Каждый год 17 тысяч тонн их исчезает в желудках гурманов. Если потребление моллюсков пойдет и дальше такими же темпами, то, как подсчитали ученые с помощью ЭВМ, к 1985 году съедобные улитки во Франции полностью выведутся и будут занесены в списки вымерших (съеденных!) животных. Что делать? Жители Экс-ан-Прованса Жан Кауффер и Ив Дубле решили спасти национальный деликатес. Они поднакопили денег и открыли первую в стране ферму по разведению улиток. Что из этого получится - покажет время.

СГИНЬ, НЕЧИСТЫЙ!

Раз в году, темной декабрьской ночью, проходит по улицам небольшого швейцарского городка Арболдсвилля странная и шумная процессия. На головах ее участников - огромные бумажные цилиндры, похожие на водосточные трубы. Свисающие с шей коровьи ботала глухо и грозно звенят в ночи, контрастируя с веселым смехом цилиндроносителей.

Шествие это - отголосок многовековой традиции, зародившейся в далекие времена, когда крестьяне считали, что против зимних злых духов лучше средства не найти: верное дело - напугать их странным видом и громким звоном, только тогда они в страхе покинут деревню и вернутся в горы. Вряд ли кто из нынешних участников "демонического похода" всерьез думает о зимних бесах, однако обычай есть обычай, к тому же старинный праздник - одна из возможностей скоротать тоскливую декабрьскую ночь.

НАХОДКА ЭЛЬДОРАДО

Испанские конквистадоры наводняли Америку в поисках "Эль-Дорадо" - золотой страны. Но все усилия конквистадоров колумбовских времен и современных авантюристов оставались тщетными. Правда, время от времени появлялись известия о найденных кладах, появлялись люди, заявлявшие, что в их руках находятся нити, ведущие к "золотой стране", но и только. В большинстве случаев такие известия оказывались по меньшей мере "преувеличенными".

Теперь из Южной Америки пришло известие о находке развалин древнего города Торо-Висхо в девственных лесах Колумбии, где уже целые столетия не жил ни один человек. Открыла эти развалины большая американская экспедиция, в руках которой находился кусок старого пергамента - рукописи испанского географа, жившего во второй половине XVI века. В рукописи говорилось о разрушении в 1587 году древней колонии Торо-Висхо - центра богатой золотом, платиной и нефтью страны. Летописец описывал мельчайшие подробности, следуя которым экспедиция, пробравшись через девственный лес, действительно наткнулась на какие-то развалины. Предпринятые в этом месте раскопки в скором времени обнаружили старинное вооружение и идолов.

Все указания неизвестного географа до мелочей подтвердились, и это дает основание предполагать, что будут найдены и те неисчислимые богатства, о которых он пишет. Пока что открыты две золотые россыпи со следами древних разработок, причем геологи утверждают, что россыпи очень богаты и исчерпаны лишь на весьма незначительный процент. В окрестностях Торо-Висхо попадаются указания на богатейшие залежи платины и других металлов, а также много мест, где нефть выходит на поверхность земли.