ПРОЦЕНТЫ С НУЛЯ

Ни письменные объяснения, ни телефонные звонки, ни угрозы подать в суд за хулиганство не помогали. Майкл Гортон из американского штата Техас не знал уже, что делать: регулярно раз в неделю он получал от фирмы, поставившей ему когда-то садовый инвентарь, счет, составленный электронносчетной машиной: "За вами числится недоплата: долларов 00.00 центов 00". Наконец по совету друзей Гортон отправил в адрес фирмы чек на 00.00 долларов 00 центов.

Компьютер было угомонился, но через месяц Гортону пришло новое напоминание: "За время неуплаты на вашем счету наросла пеня: долларов 00.00 центов 00".

ДЛЯ ТОРЕАДОРОВ СПЕЦИАЛЬНО

Недавно в Колумбии противники традиционной корриды, где быка убивают, организовали корриду нового типа - бескровную. Бычок тут тихий и смирный, тореадоры не щеголяют расшитым золотом камзолом, они одеты в скромный костюм мелкого служащего, а главная цель их - вовремя убежать от быка. Колумбийская публика готова была забросать новоявленных "тореро" тухлыми яйцами, но в дело вмешался Луис Вильяверде, знаменитейший в стране тореадор. Он, к великому удивлению болельщиков корриды, взял представление под защиту.

- Очень люблю эту корриду, - заявил он. - Так устаешь от настоящего боя быков, что для нас, тореадоров, поглазеть на эту корриду - лучший отдых...

А ВСЕ-ТАКИ У НАС ДЛИННЕЕ!

Потребовалось всего десять лет, чтобы решить давний спор между уэльсцами и новозеландскими маори - кому принадлежит мировой рекорд на самое длинное географическое название. Уэльсцы представили название: "Ллансайрпвллгвюнгюллдгогерюхвюрн-дробвллантюсилиогогогох" и были вполне спокойны насчет своего первенства. Однако у маори для этого случая выискалось свое чудесное - из 57 букв - названьице; "Тауматавхакатангиханга-коауауатаматеаноканвхендактанатаху". На языке маори Таумата... и т. д. означает лишь одно достаточно простое понятие: "Вершина, где вождь Тауматеапокаивхенуа играл на флейте для своей возлюбленной".

ЛОШАДЬ ИЛИ АВТОМОБИЛЬ?

Вопрос этот имеет отнюдь не абстрактный интерес, а со всей серьезностью обсуждается в последнее время в польской печати. Дело в том, что ревнители охраны природы настойчиво борются с автомобилями, разъезжающими по территории заповедников. Причем борются не только на словах, но и на деле. Во всяком случае, любые экипажи с двигателями внутреннего сгорания уже лишились права доступа на туристскую базу "Морское Око" - сюда теперь можно добраться лишь на конной упряжке. Правда, по отличному шоссе.

"...А ПОЙМАЛИ ШЛЯПУ"

Амстердам славится не только своими многочисленными мостами и каналами, но и сильными ветрами, срывающими шляпы с пешеходов. Когда дотошные люди подсчитали, что средний амстердамец теряет шляпу в 1,9 раза чаще, чем жители других городов, магистрат Амстердама решил принять меры. Отныне на мостах и берегах каналов постоянно дежурят состоящие на магистратской службе рыболовы, а точнее говоря - шляполовы, ибо удят они не рыбу, а сорванные ветром шляпы.

КУДА ДЕВАТЬСЯ ОТ БОЛТОВНИ?

Когда одного из английских джентльменов спросили, что он и его коллеги делают в своем сугубо закрытом мужском клубе, он ответил: "Сидим и молчим". Действительно, любовь к молчанию на людях - традиционная британская черта. Историки объясняют ее перенаселенностью острова. Поэтому мало кто удивился, .когда недавно член палаты лордов сэр Мэтью Силбоу внес предложение о создании на железной дороге специальных вагонов или хотя бы купе "для молчащих".

- Есть же вагоны для некурящих, - раздраженно сказал лорд. - Почему же до сих пор никто не подумал, как оградить людей от нескончаемой болтовни попутчиков? Нельзя проехать и мили без того, чтобы кто-нибудь не пристал к вам с идиотским замечанием: "Прекрасная погода сегодня, сэр, не правда ли?"

КОРОЛЕВСКИЙ ЧАЙ А-ЛЯ НИУАТОПУТАПУ

Сахар и чай завезли на микронезийский остров Ниуатопутапу в начале прошлого века английские торговцы копрой. До того времени островитяне ни сахару, ни чаю и не пробовали.

За сахар островитяне были готовы отдать буквально все, и через некоторое время король острова забеспокоился: в кладовых его подданных не осталось ни рыбы, ни кокосов, ни клубней таро. Тогда ввели жесткое правило: рядовой ниуатопутапуанец мог приобрести одну голову сахара, вожди - три, и только король мог приобретать столько сахару, сколько хотел.

Чай его величеству готовили так: выдалбливали в сахарной голове ямку и, медленно помешивая, лили туда чай. Получалась сахарная каша, которую король съедал под восхищенными взглядами придворных.

Через некоторое время королю надоело приторное блюдо, а "сахарная горячка" на острове улеглась.

Чай по-королевски вспомнили уже в наше время, когда на остров зачастили туристы. Теперь это фирменное блюдо местного ресторана, и официанты настойчиво его рекомендуют.

Правда, неизвестно, удалось ли кому-нибудь допить этот чай до конца...

БЕРЕГИТЕ ЕЕ!

Проснувшись с первыми вскриками птиц, Шурали Ноурузи, один из жителей иранского городка Енгидже, принялся вбивать на самой окраине города колышки. Покончив с этим, он к каждому колышку приколотил по дощечке. Чуть позже, когда жители Енгидже протерли глаза, взору их представилось зрелище: на окраине городка, рядом с садами (которые появились недавно, когда в Енгидже провели водопровод), стояли колышки с дощечками, на каждой из которой было начертано: "БЕРЕГИТЕ ПУСТЫНЮ!" Впрочем, горожане, узнав, кто автор этой призывной надписи, мало удивились всем в городе известно, что Шурали Ноурузи профессиональный ловец змей...

ЖУКОСОС

Если вы увидите взрослого солидного человека, носящегося, как дошкольник, с сачком или ползающего на четвереньках в траве, знайте - это энтомолог, сиречь специалист по насекомым.

Однако сколько можно пробегать с сачком? Многим почтенным ученым мешают это делать возраст, болезни да и отсутствие времени. Английский натуралист Ричард Потт решил отказаться от допотопного сачка. Вместо него Потт применил обычный пылесос, чуть-чуть изменив его конструкцию. Теперь достаточно пройтись по лугам с пылес... нет, нет! - жукососом, чтобы потом, вытряхнув мешок, неторопливо рассортировать коллекцию в лаборатории...

ПУЛЯ НА РАБОТЕ

На болгарской шахте "Плакалница", что неподалеку от поселка Елисейна в Софийском округе, произошла авария. Порвалась одна из жил стального каната подвесной дороги и, обвившись вокруг несущего механизма вагонетки, блокировала всю линию. Чтобы устранить повреждение, нужно было перерезать злосчастную жилу, а для этого опустить на землю весь канат и тем самым обречь шахту на длительный простой.

Тогда кому-то пришла в голову мысль попросить помощи у городской команды стрелков-снайперов. Спортсмены не подвели, хотя даже через оптический прицел жила выглядела не толще спички. Местный чемпион Коцев прицелился, и с первого же выстрела авария была ликвидирована.

САМОЕ МАЛЕНЬКОЕ ГОСУДАРСТВО В МИРЕ

Скоро, быть может, исчезнет одна из исторических и этнографических достопримечательностей Европы - самая маленькая в свете республика Морнэ. Лежащее между Германией, Люксембургом и Бельгией селение Морнэ не упоминается ни в одном международном трактате и пользуется полной независимостью. Но в настоящее время Германия, по слухам, намерена положить конец существованию крохотного государства.

Место же этой историко-этнографической достопримечательности займет другая, еще более интересная - еще меньшая. Оказывается, что республика Саланф в кантоне Валлис (в Швейцарии) еще меньше Морнэ и еще более независима. Мало кто знает ее и до сих пор. Она расположена в долине у восточного склона горы Южный Зуб. Вся территория ее расположена по зеленым горным скатам, окруженным горами и не принадлежащим никому. Население ее состоит из горных пастухов и рудокопов, работающих в соседних рудниках. Летом к ним присоединяются несколько туристов, живущих в единственной гостинице. Все жители образуют свободную республику, где не существует ни полиции, ни податей. Из древнейших документов видно, что Альпы Саланф входили в состав древнего кастелянства Сен-Морис. В настоящее время делами управляет совет из делегатов четырех коммун. В последнее время совет кантона Валлиса занялся определением, кому принадлежит эта нейтральная территория, но не пришел ни к какому результату, а Саланф остается свободной республикой.

ОБУВЬ НА РЕССОРАХ: НОВЫЕ СЕМИМИЛЬНЫЕ САПОГИ

Изобретение колес для бегания обратило на себя большое внимание в Германии. Это приспособление для быстрой ходьбы, изобретение лейпцигского инженера, имеет тридцать пять сантиметров вышины и отличается большой эластичностью, что позволяет носящему его ходить вдвое быстрее обыкновенного. Скороходы годятся для всякой дороги, и ходить на них можно научиться очень скоро. Изобретатель допускает, что при употреблении скороходов вначале несколько трудно сохранить равновесие, но уверяет, что привыкнуть к управлению своими движениями на скороходах легче, чем при езде на велосипеде.