30.4.2008

Курица - не птица, а тираннозавр...только маленький

Учёные из Гарварда и Университета Северной Каролины с помощью молекулярных исследований впервые доказали, что динозавры и птицы - всё-таки родня. Новое исследование коллагеновых волокон, обнаруженных в окаменелых костях тираннозавра, подтвердило давно выдвинутое предположение о том, что древний хищник является близким родственником пернатых, а не рептилий. Кроме динозавров учёные под руководством Криса Органа исследовали фрагменты белков мастодонтов Mammut americanum и связали их родственными узами с современными слонами. Возраст коллагеновых волокон тираннозавра - примерно 65 млн. лет, останки мастодонта значительно моложе: от 160 до 600 тыс. лет.

Учёные "вытащили" из костей небольшие последовательности белков тираннозавра и мастодонта. С помощью масс-спектрометрии и других технологий они сравнили образцы с данными по 21 животному современного мира (различные рыбы, ящерица, аллигатор, опоссум, слон, страус, курица, корова, собака, мышь, крыса, макака-резус, шимпанзе, человек). Подобную, но только более точную методику биологи и археологи используют для построения "генеалогических деревьев" древних видов. "Приятно, что для получения достоверных выводов о родственных связях тираннозавра нам пришлось проанализировать всего лишь шесть пептидов, или 89 аминокислот, - радуется один из авторов работы Джон Азара. - Теперь мы можем с уверенностью сказать, что если нам удастся обнаружить хотя бы небольшие фрагменты последовательностей белков, мы сможем установить родственные связи и других древних животных".

Другое дело, что сохранившиеся белковые структуры или ДНК очень редко находят в древних окаменелостях и анализ проводится прежде всего по анатомическим особенностям животных. Но, по мнению Мэри Швайцер, изначально обнаружившей сохранившиеся мягкие ткани тираннозавра, подчас это происходит просто из-за невнимательности, и подобные находки могли бы радовать учёных чаще. Другие палеонтологи считают, что органические останки не могли сохраниться на протяжении десятков миллионов лет, и сомневаются в том, что обнаруженные коллагеновые волокна принадлежат именно Tyrannosaurus rex. Ведь эти окаменелости вполне могли быть позже "загрязнены" останками других животных, отмечает журнал "Мембрана". // Известия

OutdoorsNEWS http://news.outdoors.ru