10.10.2008

Самый маленький тюлень вымирает

Каспийский тюлень, численность которого в начале XX века достигала 1 млн особей, может полностью исчезнуть с лица земли в ближайшие десятилетия.

Самый маленький тюлень в мире — каспийский (Pusa Caspica) — находится на грани вымирания. За последние 100 лет его популяция сократилась на 90%, заявили ученые из английского университета Лидс, которые совместно с международной командой исследователей проводили масштабное исследование этого единственного местного морского млекопитающего. По результатам их работы Международный союз охраны природы переместил этот вид из «уязвимой» категории в «находящуюся в опасности» и внес в Красную книгу.

Каспийский тюлень подвергается большой опасности из-за деятельности человека, а также из-за того, что скорость размножения этого вида крайне невелика. «Самка рожает только одного детеныша в год, вся популяция достаточно мала, поэтому гибель каждой фертильной особи женского пола — еще один гвоздь в крышку гроба этого уникального млекопитающего», — считает доктор факультета биологических наук университета Лидс Саймон Гудмэн, который изучает каспийских тюленей с 1980 года. «Мы надеемся, что изменение статуса этого животного в Красной книге поможет не только лучше осознать, в каком ужасном положении находятся каспийские тюлени, но и поднять вопрос о проблемах всей местной экосистемы», — говорит ученый.

Истребление охотниками, уменьшение ареала обитания, болезни, загрязнение окружающей среды, большое количество рыболовецких сетей, в которых животные запутываются, привело к резкому падению популяции каспийского тюленя — с 1 млн особей в начале XX века до 100 тыс. в 2008 году.

Исследования 2007 года показали, что количество бельков за два года сократилось на катастрофические 60% и составило не более 7 тыс. особей, а подсчет взрослых животных на льдинах во время зимовки с помощью аэрофотосъмеки показал, что их число уменьшилось на треть.

Ученые потребовали от правительств омываемых Каспийским морем стран запретить охоту на тюленей. По их данным, в год промысловые охотники из России истребляют до 8 тыс. бельков. «Если мы оперативно не примем целый ряд мер, то каспийский тюлень исчезнет с лица земли, и это может произойти у нас на глазах», — считает доктор Гудмэн.

Английские ученые подготовили масштабный проект по сохранению в природе каспийского тюленя, включающий в себя ряд конкретных шагов, который они намерены обсуждать с правительством каждой прикаспийской страны в отдельности.

Например, в Казахстане правительство пошло нам навстречу и обещало предпринять со своей стороны необходимые действия», — говорит один из авторов плана биолог Сьюзен Уилсон.

Также западные коллеги надеются воздействовать на правительства прикаспийских стран, с тем чтобы они предоставляли местным ученым больше поддержки и возможностей по мониторингу популяции каспийского тюленя. // Акадо

OutdoorsNEWS http://news.outdoors.ru