08.8.2003

В Канаде найден самый маленький морской конёк

Самцы морских коньков могут подать пример многим мамашам. Эти существа, чей размер колеблется от длины ногтя до длины ноги, сами вынашивают потомство. Причем их бремя тяжелее, чем у любой из беременных женщин - они вынашивают одновременно от десяти до тысячи детенышей. Более того, почти всю свою (двух-трехлетнюю) жизнь они ходят (простите, плавают) беременными. Морской биолог Сара Лури из университета МакГилл (Канада) им искренне сочувствует - ведь эти ответственные папы всегда "залетают" на второй-третий день после родов.

Лури и ее коллеги обнаружили самого маленького из вечнобеременных отцов. Он оказался меньше человеческого ногтя. Длина Hippocampus denise не превышает 16 миллиметров от макушки до кончика хвоста. Некоторые будущие папаши не превышают 13 миллиметров. Эти существа настолько малы, кто раньше ученые считали их молодняком другого вида, Hippocampus bargibanti, взрослые представители которого на 50% крупнее.

Крошечные оранжевые существа обитают в коралловых рифах, окружающих восточные индонезийские острова. Это не только самый маленький морской конек, но и одно из самых мелких позвоночных в мире. Среди конкурентов - пигмейская землеройка Сави (Suncus etruscus) (36-53 миллиметра) и самая маленькая рыбка Trimmaton nanus (8-10 миллиметров).

OutdoorsNEWS http://news.outdoors.ru