Мир путешествий и приключений - сайт для нормальных людей, не до конца испорченных цивилизацией

| планета | новости | погода | ориентирование | передвижение | стоянка | питание | снаряжение | экстремальные ситуации | охота | рыбалка
| медицина | города и страны | по России | форум | фото | книги | каталог | почта | марштуры и туры | турфирмы | поиск | на главную |


OUTDOORS.RU - портал в Мир путешествий и приключений

5

На следующее утро лодка Спрага и Стайна отчалила, по обыкновению, одной из последних. Несмотря на то, что Брэк был плохой моряк и что вся его команда состояла лишь из жены и племянника, он давно нагрузил свою лодку и с рассветом пустился в путь. Но Стайн и Спраг не торопились, словно не понимали, что озеро может замерзнуть в любую минуту. Они отлынивали от дела и постоянными придирками мешали Малышу и Киту работать.

- Я теряю всякое уважение к Господу Богу! - богохульствовал Малыш. - Сотворил этакую мразь в человеческом образе.

- Зато с тобой Он не промахнулся, - с усмешкой отвечал Кит. - Чем я больше гляжу на тебя, тем больше уважаю Создателя.

- Так, по-твоему, Он смастерил меня на совесть? - спрашивал Малыш, смущенный комплиментом.

Их путь лежал через озеро Ле-Барж. В озере не было течения, и если не дул попутный ветер, сорок миль приходилось идти на веслах. Но пора попутных ветров миновала, с севера сорвался ледяной вихрь и дул прямо в лицо. Озеро вздулось, поднялись огромные волны, было почти невозможно грести. В довершение всех бед пошел снег; весла покрывались слоем льда, и одному из гребцов приходилось беспрестанно сбивать лед топором. Вынужденные приняться за весла, Спраг и Стайн только делали вид, что гребут. Кит хорошо знал, что значит налегать на весла всей тяжестью своего тела, и отлично видел, что хозяева только обмакивают весла в воду.

По прошествии трех часов Спраг бросил весло на дно лодки и заявил, что они должны вернуться в устье реки на ночлег. Стайн поддержал его, и, таким образом, все труды пошли насмарку. На второй и третий день повторились те же бесплодные попытки. В устье реки образовалась целая флотилия, лодок двести. Каждый день прибывало их сорок - пятьдесят, и только двум или трем удавалось добраться до северо-западного берега озера, не возвращаясь к устью. Озеро вдоль берега стало затягиваться льдом. Лед узкой кромкой охватывал отмели. Озеро должно было замерзнуть в самые ближайшие дни.

- Не будь они такие тряпки, мы перемахнули бы на тот берег, - сказал Кит Малышу на третий день вечером, когда они сушили у огня свои насквозь промокшие мокасины. - Сегодня уже были бы там, если бы они не заставили повернуть обратно. Стоило поработать еще какой-нибудь час, и нас вынесло бы на западный берег. Наши хозяева беспомощные младенцы.

- Правильно, - согласился Малыш. Он придвинул свои мокасины к огню и задумчиво помолчал. - Послушай, Смок. До Доусона еще не одна сотня миль. Если мы не хотим мерзнуть здесь всю зиму, необходимо что-нибудь предпринять.

Кит взглянул на товарища и ничего не ответил.

- Связались мы с этими младенцами! - ворчал Малыш. - Командовать и швырять деньгами они умеют, а как дойдет до дела, так они и вправду младенцы. Если мы хотим в этом году попасть в Доусон, не надо их слушать.

Они переглянулись.

- Идет! - сказал Кит и подтвердил свое согласие пожатием руки.

Ранним утром, еще задолго до рассвета, Малыш поднял громкий крик.

- Вставайте! - орал он. - Пошевеливайтесь, эй вы там, сони! Получайте свой кофе. Лакайте его поживее! Мы отправляемся в путь! Ворча и хныча, Стайн и Спраг поднялись на два часа раньше, чем обычно. Ветер стал крепче, лица путников заиндевели, весла отяжелели от льда. Они боролись два, три, четыре часа - один на руле, один сбивал лед и двое на веслах. По очереди менялись местами. Северо-западный берег все приближался. Но ветер крепчал, и наконец Спраг не выдержал - бросил весло и отказался грести. Малыш схватил весло, хотя его только что сменили.

- А вы сбивайте лед, - сказал он Спрагу, протягивая ему топор.

- Что толку? - захныкал Спраг. - Все равно не доехать. Ворочайте назад!

- Вперед! - закричал Малыш. - Лед обрубайте. А как отдохнете, смените меня на веслах.

Наконец после многочасовых усилий они достигли берега и увидели одни только скалы, о которые хлестал прибой: причалить было невозможно.

- Говорил я вам! - хныкал Спраг.

- Ничего путного вы не говорили! - ответил Малыш.

- Едем обратно!

Кит и Малыш промолчали. Кит повел лодку вдоль негостеприимного берега. Каждый удар весел подвигал лодку всего лишь на фут вперед, а бывало и так, что два-три удара только-только удерживали ее на месте. Кит старался утешить приунывших хозяев. Он говорил им, что лодки, которым удалось добраться до этого берега, не возвращались. Следовательно, они где-то нашли удобную пристань. Они гребли еще час, еще два.

- Если бы вы всю ту силу, которую нагуляли, попивая кофе в постели, вложили в греблю, мы были бы уже давно на берегу, - подбодрял своих хозяев Малыш. - А то вы только делаете вид, что гребете.

Через несколько минут Спраг бросил весло.

- Не могу больше! - со слезами в голосе сказал он.

- Мы тоже больше не можем! - крикнул Кит, чувствуя, что сейчас расплачется или совершит убийство. - Но мы все-таки идем вперед!

- Мы возвращаемся. Поверните руль.

- Малыш, если он не может грести, возьми у него весла и греби! - приказал Кит.

- Ладно, - отозвался Малыш. - А он пусть сбивает лед.

Но Спраг заявил, что не отдаст весел Малышу. Стайн тоже бросил грести, и лодку понесло назад.

- Поворачивайте, Смок! - скомандовал Спраг.

- Убирайтесь вы к черту! - крикнул Кит, сам себе удивляясь. Первый раз в жизни он обругал человека. - Берите весло и гребите!

Бывают минуты усталости, когда люди забывают обо всем, чему их научила цивилизация, и такая минута наступила. Каждый дошел до предела. Спраг снял перчатку, вытащил револьвер и направил его на рулевого. Это было для Кита еще не изведанным ощущением. Но оказалось, что это вовсе не страшно. Он чувствовал себя как ни в чем не бывало.

- Если вы сейчас же не уберете револьвер, - сказал Кит, - я отниму его у вас и переломаю вам ребра.

- Если вы сейчас же не повернете лодку обратно, - прогремел Спраг, - я пристрелю вас.

Тогда вмешался Малыш. Он бросил скалывать лед и, с топором в руке, встал за спиною Спрага.

- Стреляйте! - сказал Малыш, поднимая топор. - Наконец-то мне представился случай раскроить вам череп. Начинайте увеселение.

- Да это бунт! - вмешался Стайн. - Вы обязаны подчиняться! Вы нанялись!

Малыш повернулся к нему.

- И вы тоже получите по черепу, как только я расправлюсь с вашим товарищем, слюнтяй поросячий!

- Спраг, - сказал Кит, - опустите револьвер и принимайтесь за греблю. Даю вам тридцать секунд.

Спраг колебался с минуту, затем, истерически смеясь, спрятал револьвер и начал грести.

Еще два часа, дюйм за дюймом, продвигались они вдоль негостеприимных скал, и Кит уже опасался, что сделал большую ошибку, не повернув назад. Еще минута - и он повернул бы руль, но вдруг перед ним открылся узкий проход, шириною около двадцати футов, ведущий в спокойную бухточку, защищенную от ветра. Это была гавань, в которой нашли приют лодки, прибывшие раньше. Путники причалили к отлогому берегу, и пока хозяева в изнеможении лежали в лодке, Кит и Малыш раскинули палатку, развели костер и принялись стряпать.

- Что значит поросячий слюнтяй, Малыш? - осведомился Кит.

- Черт его знает! Не знаю! - ответил Малыш. - Но так или иначе, это название отлично подходит к нему.

Вечером ветер пошел на убыль, стало ясно и холодно. Кофе, налитый в чашку, через минуту покрылся толстым слоем льда. В восемь часов, когда усталые хозяева, завернувшись в одеяла, уснули крепким сном, Кит пошел посмотреть, в порядке ли лодка.

- Озеро замерзает, - возвестил он. - Вся бухта уже покрыта корочкой льда.

- Что же нам делать?

- Выбора у нас нет. Озеро всегда замерзает первым. А река благодаря быстрому течению не замерзнет еще несколько дней. Если лодка останется хотя бы на один день на озере Ле-Барж, ей придется зимовать здесь.

- Значит, необходимо выехать сегодня? Сейчас же?

Кит утвердительно кивнул головой.

- Вставайте, эй, вы, сони! - заорал Малыш и, не теряя времени, принялся убирать палатку.

Хозяева проснулись и громко застонали. Их одеревенелые мускулы ныли, расставаться со сном было для них мукой.

- Который час? - спросил Стайн.

- Половина девятого.

- Еще темно, - возразил Стайн.

Малыш выдернул несколько шестов, и палатка стала оседать.

- Сейчас не утро! - пояснил он. - Не утро, а вечер. Вставайте! Озеро покрывается льдом. Нужно сегодня же выбраться отсюда.

Стайн со злым лицом уселся на постели.

- Пусть его замерзает! Мы не тронемся сегодня.

- Ну и не трогайтесь, пожалуйста! А мы со Смоком берем лодку и едем.

- Но вы подрядились...

- Доставить вас в Доусон! - перебил его Малыш. - Вот мы и тащим вас в Доусон, разве не так?

И он наглядно подтвердил свои слова, обрушив палатку на головы хозяев.

Ломая тонкий лед маленькой бухты, лодка вошла в озеро, где тяжелая как стекло, вода оседала на веслах льдом. Вскоре озеро превратилось в густую кашу, в которую с трудом погружались весла. Капавшая с весел вода замерзала в воздухе. Поверхность озера затягивалась тонкой корочкой, и лодка двигалась вперед все медленнее и медленнее.

Впоследствии Кит нередко пытался восстановить в памяти события этой ночи, но это ему никогда не удавалось. "А что чувствовали несчастные Спраг и Стайн?" - думал Кит, вспоминая свои тогдашние муки. Пробиваясь сквозь замерзающую воду, он чувствовал себя так, как будто борется с лютым морозом и невыносимой усталостью по крайней мере уже тысячу лет.

Наутро лодка стала - и ни с места. Стайн отморозил себе пальцы, Спраг - нос, а у Кита мучительно ныли и щеки и нос, давая ему знать, что мороз не обошел и его. Когда немного рассвело, они огляделись. Всюду, куда хватал взгляд, расстилалась ледяная равнина. Озеро замерзло. Вдали, в какой-нибудь сотне шагов от них, виднелся северный берег. Малыш уверял, что там - устье реки и что он видит воду. Работать были в состоянии только Кит и Малыш. Разбивая веслами лед, они повели лодку дальше. Когда последние силы уже покидали их, быстрое течение реки вдруг подхватило лодку и понесло. Оглянувшись, они увидели, что целая стая выехавших ночью лодок бесповоротно застыла в могучих тисках льда; а они обогнули отмель и направились вниз по течению со скоростью шести миль в час.


 
Рейтинг@Mail.ru
один уровень назад на два уровня назад на первую страницу