Дорога на Софию

14 июня. В 8-00 выезжаем автобусом в верховья Софии, к Ледовой ферме. Туда 18 км. Первые 4 км дорога идет левым берегом Псыша. Когда-то здесь было два шлагбаума, первый сразу же за аулом, второй в трех км от первого. Эти шлагбаумы постоянно создавали проблемы, так как охранялись работниками зеленчукского колхоза имени Ленина. Они никому, кроме своего председателя, не подчинялись и могли задержать кого угодно даже с маршруткой. Сейчас их нет. Перед мостом через Архыз видно, как, слившись вместе, струи рек Архыза и Псыша сохраняют первоначальный свой цвет: Архыз, мутноватый после дождя или свето-голубой в хорошую погоду, и Псыш, зеленовато-голубой, кристально чистый в обычных условиях либо слегка замутненный после дождя. И разделительная полоса разных цветов долго еще видна по оси течения Псыша ниже места слияния.

После первого моста дорога круто взбирается вверх. Справа недостроенные здания какой-то базы, ее начинали возводить еще в 1982 г. Вокруг сосновый лес. Если бы не вершины хребтов над верхушками сосен, можно было бы подумать, что находишься в Подмосковье. Лес расступается, и мы выехали на большую поляну. Слева под соснами в чистом, абсолютно лишенном подлеска лесу разбит громадный разноцветный лагерь. Здесь проводят сборы учащиеся города Черкесска. У моста через Псыш развернулся целый торгово-увеселительный комплекс. Палатки, забитые, в основном, пивом и разными напитками да сигаретами. Прекрасный набор продуктов для школьников! Здесь же продают шерстяные изделия, сувениры, шаурму, жарят шашлыки. А вечерами здесь, как мы узнали попозже, устраивают танцы под громкую какофонию шлягеров.

Переправившись по мосту через Псыш, попадаем на обширную поляну Таулу. Она расположена в устье Софии, на ее правом берегу. Здесь создан мемориальный комплекс в честь защитников Кавказа в 1942 г. Само устье Софии не видно за лесом. Там, над местом слияния рек, видна висячая долина Орленок с одноименным перевалом. Любо-пытны "курганы" с соснами - остатки морены древнего ледника. В прошлом он спускался сюда из висячей долины Софии. Лес скрывает устьевую ступень. Одолев подъем на нее, дорога выводит на живописную поляну с группой шарообразных горных кленов. Впереди видна гора с узкой полосой снега, косо спускающейся с вершины. Это Минги-Кель-Баши. Левее ее открывается пирамида со снежником на правом предвершинном гребне. Это Надежда. А вот появляется купол снежной Софии. Она замыкает одноименную долину. Минуем поляну со следами фермы (11 км от Архыза,1800 м), внизу, по другую сторону реки, показались палатки временной турбазы "София". Там в Софию впадает ручей Гам-меш-Чат. Вверху ручья расположено одноименное озеро, относящееся к группе Софий-ских озер.

Обращает на себя внимание разница в растительности склонов долины Софии. Левый, склон Софийского хребта, затененный и труднодоступный, опоясан сплошными темно-хвойными лесами; на правом, склоне Чегет-Чата, светлом и теплом, сосны и ши-роколиственные деревья растут полосами, рощами меж пастбищ. Верх хребта луговой, светлый. Он значительно ниже и положе противоположного, поэтому верх Софийского хребта снизу не просматривается, кроме наиболее выдающихся вершин.

На 14-м км дом - ферма. На другом берегу здесь виден вход в лесистое ущелье Кашха-Эчкичат. Там проходит путь к озерам с этим же названием. Еще через 3 км справа открылась широкая долина левого притока Софии - Ак-Айры. Хорошо просматривается перевал Баш-Джол в долине Псыша. Еще километр и автобус прямо по воде перебрался на левый берег. Это место называется Ледниковая поляна (2020 м). От Архыза - 18 км. Здесь мы соединились с группами Кожина и Гаврилова. Здесь же разбили свой лагерь (Фото 11). Уже чувствуется дыхание близких ледников. Так как мы позавтракали еще в Архызе, решили выйти на перевал Софийское седло.